Credit de imagine: NASA
Dezbaterea științifică cu privire la faptul dacă un meteorit conține dovezi despre viața trecută pe Marte continuă să se intensifice, colegii echipei care au anunțat posibilitatea în 1996 să dezvăluie noi descoperiri care ar putea pune la îndoială unele lucrări anterioare.
„Aceste noi descoperiri ilustrează excelentul proces științific care a fost aprins prin anunțul, în 1996, despre posibile dovezi ale meteoritului vieții trecute pe Marte, a spus dr. Steven Hawley, director asociat, Office of Astromaterials Research and Exploration Science din Johnson Space Center. „Pe măsură ce lucrările la această întrebare fundamentală continuă, este foarte probabil ca răspunsul final să nu fie cunoscut până când probele de pe Marte nu pot fi preluate pentru studiu de către oamenii de știință de acolo sau înapoi pe Pământ.?
În studiul recent, o echipă de oameni de știință bazată în mare parte pe JSC a descoperit că un mineral din meteoritul Marte ALH84001 care a fost afirmat că este cel mai probabil cauzat de un organism microscopic antic ar fi putut fi cauzat de un proces non-biologic. Echipa, condusă de D.C. Golden de la Hernandez Engineering Inc. din Houston și care include mulți oameni de știință NASA de la Office of Astromaterials Research and Exploration Science, își va publica lucrările în numărul de mai / iunie al American Mineralogist. Același birou include Dave McKay, Everett Gibson și alți câțiva oameni de știință care au contribuit la descoperirile din 1996.
Noua lucrare raportează că magnetita, un mineral de fier găsit în meteoritul marțian ALH84001, a fost probabil cauzată de procese anorganice și că aceleași procese pot fi recreate în laborator, formând magnetită identică cu cea găsită în meteoritul de pe Marte.
Cristalele de magnetită din ALH84001 au reprezentat un focus de dezbatere despre posibilitatea vieții pe Marte. Studiul din 1996 condus de McKay a sugerat că unele cristale de magnetită asociate cu globulele de carbonat în ALH84001 sunt biogene, deoarece au multe caracteristici cu cele găsite în bacteriile de pe Pământ. Un studiu condus de Kathie Thomas-Keprta în anul 2000 a arătat că unele dintre cristalele de magnetită din globulele de carbonat ALH84001 sunt caracterizate prin alungire, un „obicei unic”? identic cu boabele de magnetită produse de bacteriile de pe Pământ.
Golden și echipa sa au investigat pentru prima dată dacă un proces anorganic poate produce cristale de magnetită identice cu cele din ALH84001, revendicate de echipa lui Thomas-Keprta ca fiind biogenice. Apoi, au căutat să reproducă principiul ipotezei lui McKay? 1996, potrivit căruia se presupune că boabele de magnetită biogenă din ALH84001 sunt identice cu cele produse de o bacterie numită MV-1.
Echipa Golden? A concluzionat că formele cristalelor alungite MV-1 și ALH84001 diferă. Studiul lor a concluzionat că procesele anorganice pot face cristale de magnetită în ALH84001, astfel încât orice afirmație asupra unei surse biologice este incertă. Echipa lui Golden? A constatat că descompunerea carbonatului cu fier sub fier sub cristale de magnetită produsă la căldură, identică cu cele găsite în ALH84001.
„Rezistența procesului anorganic prevăzut aici este faptul că nu numai că produce cristale de magnetită alungite identice cu cele ale meteoritului ALH84001, dar produce și o serie întreagă de caracteristici găsite în meteorit ,? a spus Golden, un mineralogist la JSC.
McKay, om de știință șef pentru astrobiologie la JSC, se află la concluziile sale din 1996. „Am propus inițial o suită de patru linii de dovezi care, luate împreună, erau consistente ca un pachet cu o posibilă origine biologică ,? A spus McKay. ? Grupul Golden a evidențiat o caracteristică foarte specifică, forma cristalelor de magnetită, pentru a încerca să discrediteze întreaga ipoteză biogenă. Ipoteza lor anorganică alternativă, descompunerea termică a carbonatului, nu va explica multe dintre caracteristicile descrise de noi în ALH84001. Un model anorganic plauzibil trebuie să explice simultan toate proprietățile pe care noi și alții le-am sugerat ca posibile proprietăți biogene ale acestui meteorit.?
ALH84001 a fost descoperit în 1984 în regiunea Allan Hills din Antarctica printr-o expediție anuală a Programului Antorctic al Antorctiei Fundației Naționale pentru Știință. Originea sa marțiană nu a fost recunoscută până în 1993. Unul din aproximativ 30 de meteoriți descoperiți pe Pământ s-a crezut a fi de pe Marte, este o rocă igienă de tip softball, care cântărește 1,9 kilograme (4,2 kilograme). Cu excepția ALH84001, toate au o vechime mai mică de 1,3 miliarde de ani. ALH84001 are 4,5 miliarde de ani.
Pentru a vizualiza studiul pe Internet, accesați:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Pentru informații despre cercetarea spațială pe Internet, vizitați: http://spaceresearch.nasa.gov/Video pentru a însoți această versiune va fi difuzat pe videoclipul NASA Television. Fișier la 11:00 CDT 5 mai. NASA TV este pe AMC-9, transponder 9C, C-Band, la 85 de grade longitudine vestică, frecvență 3880,0 MHz, polarizare verticală, audio monourală la 6,80 MHz.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
