Renumit savant spațial Dr. Un experiment pe care l-a proiectat pentru nava spațială Explorer 1 a calibrat centurile Van Allen folosind contoare minuscule Geiger pentru a măsura radiațiile. S-a retras din predarea cu normă întreagă la Universitatea din Iowa în 1985, dar a continuat să scrie, să supravegheze cercetarea și să monitorizeze datele trimise înapoi de navele spațiale cu care a fost implicat.
Dr. Van Allen, pionier în spațiul american și profesor de fizică regent distins în cadrul Colegiului de Științe ale Artelor și Științelor Universitare din Iowa, a murit în această dimineață, miercuri, 9 august 2006, la vârsta de 91 de ani.
Deși s-a retras din activitatea didactică activă în 1985, a continuat să monitorizeze datele de la Pioneer 10 pe toată durata de viață operațională a navei spațiale 1972-2003 și a servit ca un om de știință interdisciplinar pentru nava spațială Galileo, care a ajuns la Jupiter pe 7 decembrie 1995.
Punctul culminant al îndelungatei și remarcatei sale cariere a lui Van Allen a fost utilizarea instrumentelor sale construite în UI, purtate la bordul primului satelit american de succes, Explorer 1, în 1958, pentru a descoperi benzi de radiații intense - ulterior cunoscute sub numele de curele de radiații Van Allen - care înconjoară Pământul. A venit la înălțimea cursei spațiale SUA-Sovietice și a pus literalmente Statele Unite pe hartă în domeniul explorării spațiale.
Printre celelalte realizări de care a fost cel mai mândru a fost prima sa sondaj din 1973 asupra centurilor de radiații ale lui Jupiter, folosind navele spațiale Pioneer 10 și descoperirea sa din 1979 și cercetarea centurilor de radiație ale lui Saturn folosind date din navele spațiale Pioneer 11. Oricând critic al zborului spațial echipat, omul de știință Van Allen s-a descris ca „membru al opoziției loiale” atunci când a fost vorba de discuții despre programe spațiale cu buget mare, declarând că știința spațială poate fi făcută mai bine și mai ieftin atunci când este lăsată la distanță -space spațiale fără pilot controlate. Evoluția NASA către o navă spațială mai puțin echipată, mai ieftină, în timpul anilor 90, a fost, cel puțin în parte, un rezultat al acțiunii avocate a lui Van Allen.
"Jim Van Allen a fost prietenul și modelul meu de rol", a declarat președintele interimar al UI, Gary Fethke. „El a reprezentat imaginea unui membru al facultății superbe. Puterea sa de învățătură a fost legendară, cercetările sale au fost definitorii, iar colegialitatea și serviciul său au fost de neegalat. Voi fi întotdeauna recunoscător pentru bunătatea lui față de familia mea și față de mine și voi fi întotdeauna inspirat și motivat de dedicarea sa completă față de Universitatea din Iowa. Îmi va fi foarte dor de el. În numele întregii comunități universitare, îmi extind simpatiile familiei Van Allen. ”
Provostul UI, Michael Hogan, a spus: „James Van Allen a fost unul dintre cei mai influenți și cei mai apreciați savanți ai universității din toate timpurile. Cu toate acestea, el a rămas cel mai neclintit și grijuliu. Toți îi vom lipsi profund. ”
Tom Boggess, președintele Departamentului de Fizică și Astronomie, a declarat că întregul său departament a fost întristat de vestea morții lui Van Allen.
"Oferim cele mai profunde simpatii familiei sale", a spus Boggess. „De zeci de ani, dr. Van Allen a fost o inspirație și un model pentru rolul facultății, personalului și studenților noștri. Dedicația sa pentru știință și descoperire, precum și pentru predare și serviciul public nu au fost de neegalat. În atâtea feluri, Dr. Van Allen a definit departamentul nostru. Va fi foarte dor de el.
Guvernatorul Iowa, Tom Vilsack, și-a amintit de contribuțiile lui Van Allen ca om de știință și ca ființă umană.
"Jim Van Allen era un bun prieten al familiei noastre", a spus Vilsack. „Pierderea lui îl întristează pe Christie și pe mine. Trecerea lui este o zi tristă pentru știința din America și din lume. A fost un mare profesor și îndrumător. Dragostea lui pentru Universitate era la fel de nelimitată ca universul pe care l-a explorat cu atâta pasiune și energie. El va fi ratat. ”
Născut în Mount Pleasant la 7 septembrie 1914, Van Allen a fost valedictorian al clasei sale de liceu în 1931 și a primit diploma de licență în fizică, summa cum laude, de la Iowa Wesleyan College în 1935. În timp ce era licentiat la Iowa Wesleyan, el a asistat omul de știință al celei de-a doua expediții Byrd (1934-35) la Antarctica în pregătirea echipamentelor experimentale seismice și magnetice. (În 2004, American Polar Society și-a comemorat activitatea prezentându-i lui Van Allen premiul de onoare al Societății.) A obținut masterul și doctoratul de la Universitatea din Iowa în 1936 și, respectiv, în 1939.
Din 1940 până în 1942, el a ajutat la dezvoltarea fuziunilor de proximitate radio - detonatoare pentru a crește eficacitatea focului antiaerian - pentru apărarea navelor. Sponsorizat de Consiliul Național de Cercetare a Apărării, activitatea sa a fost desfășurată la Instituția Carnegie din Washington și la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins. În noiembrie 1942, a fost însărcinat ca ofițer naval și a servit 16 luni pe diverse nave din flota Pacificului de Sud ca ofițer asistent al armelor de personal.
În 1946, Van Allen s-a întors la Laboratorul de Fizică Aplicată unde a organizat și a direcționat o echipă pentru a efectua lucrări experimentale de mare altitudine folosind rachete V2 și Aerobee și, în 1951, a acceptat o bursă de cercetare Guggenheim la Laboratorul Național Brookhaven.
Mai târziu, în 1951, Van Allen a devenit profesor și șef al departamentului de fizică și astronomie al Universității din Iowa, funcție pe care a deținut-o până la retragerea din predare în 1985. În anii 1950, el și studenții săi absolvenți au folosit câmpul de practică al fotbalului UI pentru lansare. rachete și „rockoons” - rachete purtate în sus de baloane - pentru a efectua experimente cu raze cosmice deasupra atmosferei. Un punct culminant al acestei lucrări a fost descoperirea în 1953 a electronilor despre care se crede că este forța motrice din spatele aurorei. În 1956, el a propus utilizarea sateliților din SUA pentru investigații cu raze cosmice și prin „pregătire și noroc”, a scris mai târziu, experimentul a fost selectat drept sarcina principală pentru primul zbor al unei rachete Jupiter C în patru etape.
Van Allen a jucat un rol important în planificarea anului geofizic internațional 1957-58 (IGY) și a efectuat expediții la bordul navei în Groenlanda și spre sud spre Marea Ross în largul coastei Antarcticii în 1957. IGY a culminat cu lansarea din 31 ianuarie 1958 a Explorer 1 și sarcina sa științifică. Instrumentele lui Van Allen includeau un contor Geiger, care oferea informații că regiunile cu radiații intense înconjoară Pământul. Descoperirea a marcat nașterea câmpului de cercetare a fizicii magnetosferice, o întreprindere care a crescut implicând peste 1.000 de investigatori în mai mult de 20 de țări.
În 1974 People Magazine îl enumera pe Van Allen drept unul dintre primii 10 profesori de învățământ din țară. Fostii săi studenți absolvitori includ printre experimentele lor de realizare pe navele Pioneer 10 și 11, Voyager 1 și 2, nave spațiale Galileo și Cassini.
Van Allen s-a alăturat Uniunii Europene de Geofizică (AGU) în 1948 și a ocupat funcția de președinte al organizației din 1982 până în 1984. A primit cele mai înalte onoare ale AGU, inclusiv premiul John A. Fleming din 1963 pentru eminență în geofizică și medalia William Bowie în 1977 pentru contribuții deosebite la geofizica fundamentală și pentru cooperarea dezinteresată în cercetare.
În 1994, Van Allen a primit premiul Gerard P. Kuiper din 1994 de la Divizia de Științe Planetare a Societății Americane Astronomice „în recunoașterea numeroaselor contribuții la domeniul științei planetare, atât prin investigațiile sale despre magnetosferare planetare, cât și prin susținerea sa de explorare planetară. ” Tot în 1994, NASA a primit un premiu de realizare de-a lungul vieții de către NASA cu ocazia împlinirii a 80 de ani și a 75-a aniversare a Uniunii Geofizice Americane.
Multe alte premii și onoruri ale lui Van Allen includ apartenența la Academia Națională de Științe din 1959 și Medalia Națională a Științei, cea mai mare onoare a națiunii pentru realizarea științifică, prezentată în 1987 de președintele Reagan în ceremoniile de la Casa Albă. În 1989, a primit premiul Crafoord, acordat de Academia Regală Suedeză de Științe din Stockholm și prezentat de regele Suediei. Premiul Crafoord este cel mai mare premiu pe care Academia îl poate acorda cercetării într-o serie de domenii științifice și, pentru explorarea spațiului, este echivalentul Premiului Nobel.
Poate că realizarea lui cea mai mândră ca educator și-a lăsat amprenta asupra a 34 de studenți doctoranzi, 47 de studenți de masterat și, mai ales, numeroșilor studenți care s-au bucurat de cursurile sale. Într-un interviu din februarie 2004, el a spus: „Am predat„ Astronomie generală ”timp de 17 ani și a fost cursul meu preferat. Am petrecut una sau două ore pregătindu-mă pentru fiecare prelegere, deoarece am avut un entuziasm autentic pentru curs. Astăzi, am întâlnit tot timpul cu oameni care spun: „Nu-mi mai aduci aminte de mine, dar ți-am luat cursul în 1985.„ Mulți foști studenți îmi spun cât de mult le-a plăcut cursul. ”
Van Allen este supraviețuit de soția sa, Abigail Fithian Halsey II Van Allen, cei cinci copii ai săi - Cynthia Van Allen Schaffner din New York; Dr. Margot Van Allen Cairns din Vancouver, Columbia Britanică; Sarah Van Allen Trimble din Washington, D.C .; Thomas Van Allen din Aspen, Colo .; și Peter Van Allen din Philadelphia - și șapte nepoți.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Iowa
