„Imaginează-ți o floare strălucitoare pe o plantă verde, într-o cameră de creștere în formă de cupolă, așezată pe peisajul Lunii, cu Pământul înălțându-se în spate”, a spus Taber MacCallum, CEO al Paragon Space Development Corporation. „Cred că este o viziune grozavă.” Acea viziune a primei flori de Lună va deveni o realitate, probabil până în 2014. Paragon a făcut echipă cu pretendentul Google Lunar XPRIZE Odyssey Moon pentru a livra o seră biologică pe suprafața lunară. "Am cultivat plante în spațiu înainte, dar aceasta va fi prima dată când vom încerca să creștem o plantă pe o altă lume", a declarat MacCallum pentru Space Magazine. „Nu este doar o viziune grozavă, ci și știință interesantă.”
Odyssey Moon este una dintre echipele care concurează pentru PREMIUL Google Lunar X $ 30M, o competiție pentru prima echipă cu finanțare privată care trimite un robot pe Lună, călătorește 500 de metri și transmite video, imagini și date înapoi pe Pământ. O imagine poate fi viziunea izbitoare descrisă de MacCallum.
Paragon a fost implicat în biologie în spațiu de câțiva ani. Ei au dezvoltat sarcina utilă care a crescut primele animale prin ciclul lor de viață la bordul stației spațiale Mir și, de asemenea, au făcut parte din experimentele de biologie comercială timpurie pe ISS. Compania lucrează acum cu NASA pentru dezvoltarea sistemelor de control termic și de susținere a vieții pentru noile nave spațiale Orion și Altair, care vor readuce oamenii pe Lună.
Dar MacCallum crește o plantă pe Lună.
„Este știință interesantă, în timp ce, în mod evident, am cultivat plante în 1 g și am făcut o cantitate corectă de microgravitate în spațiu, nimeni nu înțelege povestea despre gravitația fracțională”, a spus MacCallum. „Este suficientă o șasea gravitație pentru ca o plantă să se comporte ca și cum ar fi pe Pământ sau nu este suficient?” El a adăugat că acest proiect va oferi, de asemenea, informații despre cum se pot crea viitoare avanposturi lunare și conținuturi lunare de sine stătătoare, care probabil vor include sere pentru creșterea hranei pentru coloniști.
Creșterea primei plante pe o altă lume are, de asemenea, o importanță simbolică enormă. "Facem acest lucru parțial din cauza științei, dar în parte pentru că este un moment interesant pentru a inspira oamenii asupra unor lucruri care nu sunt neapărat asociate cu economia", a spus MacCallum. Mai ales în perioadele economice grele, trebuie să inspirăm oamenii să spună: „Om minunat! Ce țară grozavă avem că putem face asta! ”De asemenea, trebuie să inspirăm copiii să ia matematica și știință. Ochii copiilor se aprind atunci când vorbim despre lucruri de acest fel! ”
MacCallum și soția sa și co-fondatorul Paragon, Jane Poynter sunt cunoscuți experți în comunitățile sistemelor biologice închise și au fost ei înșiși subiecți experimentali în cadrul unui ecosistem sigilat, ca oameni de știință rezidenți în faimosul proiect al Biosferei 2 de la începutul anilor 90. Au petrecut doi ani locuind împreună cu alți șase într-o structură de seră de 3,2 acri de tip din Oracle, Arizona, cel mai mare sistem închis construit vreodată.
"Plantele au fost crescute în esență cu gravitație zero și, desigur, în gravitația Pământului, dar niciodată în fracțiuni de gravitație", a spus Dr. Volker Kern, directorul Paragon al programelor NASA umane de zboruri spațiale, care a efectuat experimente de creștere a plantelor în spațiu în naveta spațială din SUA. „Științific va fi foarte interesant să înțelegem efectele Lunii și o șasea gravitație asupra creșterii plantelor.”
Omul de știință planetar NASA Ames Dr. Chris McKay va sprijini, de asemenea, proiectul, care poartă numele de Oază lunară. „Prima plantă care va crește din semințe și își va finaliza ciclul de viață pe o altă lume va fi un pas semnificativ în extinderea vieții dincolo de Pământ. Cu cât o facem mai repede cu atât mai bine ”, a spus el.
MacCallum a declarat că există cerințe tehnice la care încă lucrează pentru seră, cum ar fi schimbul de oxigen-CO2 și materialele potrivite care vor lăsa lumina soarelui, dar vor bloca razele solare ale soarelui. „Va fi o cameră de creștere mică, dar chiar și asta este destul de complicat”, a spus el.
Pe lângă conducerea proiectării sarcinilor biologice biologice, responsabilitățile lui Paragon în cadrul echipei Odyssey Moon includ suportul robotizat de proiectare a lunar și sistemul de control termic.
Sursa: Paragon, interviu cu Taber MacCallum
Iată informații despre un proiect similar. Vă amintiți de Biosfera 2?
