De la un centru Harvard Smithsonian pentru astrofizică, comunicat de presă:
Soarele nostru poate fi o amenințare când trimite puteri solare puternice de radiații către Pământ. Noile cercetări arată că o treime din exploziile Soarelui sunt „atacuri” care pot apărea fără avertisment.
„Dacă previzorii spațiali se bazează pe unele dintre semnele de pericol tradiționale, vor rata o fracțiune semnificativă a erupțiilor solare”, a declarat Suli Ma, de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA).
Pentru a ajunge la concluzia lor, Ma și colegii ei au studiat 34 de erupții solare pe parcursul a 8 luni folosind nava spațială STEREO. STEREO ne permite să studiem Soarele din două unghiuri diferite simultan. Este format din două nave spațiale, una înaintea Pământului pe orbita sa, iar cealaltă în urmă. Cercetătorii au folosit-o pentru a se asigura că evenimentele care părăseau Soarele erau cu siguranță pe partea cu care se confruntă Pământul.
STEREO este ideal pentru studierea ejectărilor coronale de masă sau CME. Un CME este o erupție uriașă de la Soare, care îmblânzește un miliard de tone de particule puternic încărcate în spațiu la viteze mai mari de un milion de mile pe oră. Când acele particule încărcate ajung pe Pământ, interacționează cu câmpul magnetic al planetei noastre, creând o furtună geomagnetică. O astfel de furtună poate interfera cu comunicațiile prin satelit, poate perturba rețelele electrice sau chiar scurta sateliții orbitanți.
Înainte de STEREO, astronomii au crezut că toate CME-urile orientate către Pământ erau însoțite de semnale de avertizare, cum ar fi flăcări (explozii mai mici însoțite de radiații cu energie mare), întunecări coronale (întunecarea coronei cauzate de descărcarea de materie în CME) sau erupții de filament ( panglici lungi de plasmă care se extrag violent de pe suprafața solară). Prin urmare, urmărind aceste semnale, am putea prezice o erupție iminentă.
Această nouă cercetare a descoperit că 11 din cele 34 de CME observate de STEREO erau „furios”, care nu arată niciunul dintre semnalele obișnuite. Drept urmare, orice sistem conceput pentru a urmări astfel de semne de avertizare ar putea lipsi o treime din toate exploziile solare.
"Meteorologii pot da zile de avertizare pentru un uragan, dar doar câteva minute pentru o tornadă", a explicat astronomul Smithsonian, Leon Golub. „În prezent, prognoza meteo spațială seamănă mai mult cu avertismentele de tornadă. S-ar putea să știm că o erupție este iminentă, dar nu putem spune exact când se va întâmpla. Și uneori, ne prind prin surprindere. ”
Echipa intenționează să continue să caute indicii subtile care ne-ar putea permite să prezicem un CME „furt” inminent. Ei avertizează că studiul lor a avut loc în timpul unui minim prelungit de activitate solară; condițiile se pot schimba pe măsură ce activitatea solară crește în următorii ani.
„Soarele intră în sezonul său furtunos, urcând în următoarea perioadă de activitate maximă în 2013 și 2014”, a spus Ma. „Cu cât învățăm și înțelegem despre asta acum, cu atât mai bine.”
Lucrarea care discută descoperirile lor a apărut în numărul din 10 octombrie 2010 al The Astrophysical Journal. A fost scris de Suli Ma, G. Attrill și Leon Golub (CfA); și J. Lin (Academia Chineză de Științe).
