Subtitrare: Modul complet integrat de sarcină Gaia cu aproape toate țesăturile de izolație multistrat instalate. Credit: Astrium SAS
La începutul acestei luni, misiunea Gaia a ESA a trecut teste vitale pentru a se asigura că poate rezista la temperaturile extreme ale spațiului. Săptămâna aceasta în sala de curățenie Astrium din Intespace din Toulouse, Franța, a integrat modulul de sarcină utilă, pregătit pentru testări suplimentare înainte de lansarea finală anul viitor. Aceasta este o ocazie bună pentru a cunoaște piulițele și șuruburile acestei emoționante misiuni care va cerceta un miliard de stele pe Calea Lactee și va crea o hartă 3D pentru a dezvălui compoziția, formarea și evoluția sa.
Gaia va funcționa la o distanță de 1,5 milioane km de Pământ (în punctul L2 Lagrangian, care ține pasul cu Pământul pe cât orbităm Soarele) și la o temperatură de -110 ° C. Acesta va monitoriza fiecare stele țintă de aproximativ 70 de ori pe o perioadă de cinci ani, măsurând în mod repetat pozițiile, până la o precizie de 24 de micro-secunde, a tuturor obiectelor până la magnitudinea 20 (de aproximativ 400.000 de ori mai slab decât se poate vedea cu ochiul liber ) Aceasta va oferi hărți detaliate ale mișcării fiecărei stele, pentru a dezvălui originile și evoluția acestora, precum și proprietățile fizice ale fiecărei stele, inclusiv luminozitatea, temperatura, gravitația și compoziția.
Modulul de service găzduiește electronica pentru instrumentele științifice și resursele navelor spațiale, cum ar fi controlul termic, propulsia, comunicarea și controlul atitudinii și orbitelor. În timpul testelor de 19 zile la începutul acestei luni, Gaia a suportat testele de echilibru termic și ciclul vid-termic, ținute în condiții de vid și supuse unei temperaturi variate. Temperaturile din interiorul Gaiei în perioada de testare au fost înregistrate între -20 ° C și + 70 ° C.
„Testele termice au mers foarte bine; toate măsurătorile au fost apropiate de predicții și nava spațială s-a dovedit a fi robustă cu un comportament stabil ”, relatează managerul de proiect Gaia, Giuseppe Sarri.
Pentru următoarele două luni, aceleași teste termice vor fi efectuate pe modulul de sarcină utilă Gaia, care conține instrumentele științifice. Modulul este acoperit cu o țesătură izolatoare multistrat pentru a proteja optica și oglinzile navei spațiale de frigul spațiului, numit „cort termic”.
Gaia conține două telescoape optice care pot determina cu exactitate locația stelelor și analiza spectrelor acestora. Cea mai mare oglindă a fiecărui telescop este 1,45 m cu 0,5 m. Ansamblul avionului focal prezintă trei zone diferite asociate instrumentelor științifice: Astro, instrumentul astrometric care detectează și identifică obiecte cerești; Fotometrele albastre și roșii (BP / RP), care determină proprietăți stelare precum temperatura, masa, vârsta, compoziția elementară; și spectrometrul cu viteză radială (RVS), care măsoară viteza obiectelor cerești de-a lungul liniei de vedere.
Gama de planuri focale va transporta, de asemenea, cea mai mare cameră digitală construită vreodată, cel mai sensibil set de detectoare de lumină asamblate vreodată pentru o misiune spațială, folosind 106 de CCD cu aproape 1 miliard de pixeli care acoperă o suprafață de 2,8 metri pătrați
După lansare, Gaia va puncta întotdeauna de Soare. L2 oferă un mediu termic stabil, o vedere clară a Universului, întrucât Soarele, Pământul și Luna sunt întotdeauna în afara câmpurilor de vedere ale instrumentelor și un mediu cu radiații moderate. Cu toate acestea, Gaia trebuie încă protejată de căldura Soarelui de o umbră uriașă pentru a-și păstra instrumentele în umbră permanentă. O „fustă” se va desfășura constând dintr-o duzină de panouri separate. Acestea se vor disloca pentru a forma un disc circular de aproximativ 10 m. Aceasta acționează ca o umbrelă de soare, pentru a menține telescoapele stabile la sub –100 ° C, iar suprafața sa va fi parțial acoperită cu panouri solare pentru a genera electricitate.
După finalizarea testării, modulul de încărcare utilă va fi conectat la modulul de serviciu la începutul anului viitor și Gaia va fi lansat de la Spaceport-ul european din Guyana Franceză la sfârșitul anului 2013.
Aflați mai multe despre misiune aici
