O creatură minusculă care arată căprioare, șoareci nu a fost văzută în aproape 30 de ani. Acum, cu o serie de capcane de cameră, cercetătorii au prins chevrotainul cu spate argintii, numit și cerbul de șoareci din Vietnam, rătăcind despre casa sa plină de copaci.
Cu linia distinctivă de argint în jos pe spate, care începe chiar în spatele umerilor, chevrotainul cu argint (Tragulus versicolor) arată cam ca o căprioară, dar are dimensiunea unei pisici mari de casă. Specia este considerată endemică pentru Vietnam și a fost descrisă pentru prima dată la începutul secolului XX și din nou în 1990. De atunci, chevrotainul cu argint lipsea „din lipsă”.
„Nu a existat niciun motiv să credem că a dispărut, dar, în același timp, nu știam că nu a dispărut”, a spus Andrew Tilker, un ofițer de specii asiatice la Conservarea globală a vieții sălbatice și un doctorand la Institutul Leibniz pentru cercetare în grădină zoologică și animale sălbatice din Berlin. „Niciun om de știință sau naturalist nu a avut nici o idee dacă era încă acolo”, a adăugat Tilker, care a fost autorul principal al unui nou studiu care descrie descoperirile.
Ca parte a inițiativei Căutare pentru specii pierdute de la Wildlife Conservation, cercetătorii și-au propus să caute chevrotainul cu argint. Un Nguyen, un om de știință conservator asociat la Global Wildlife Conservation și un doctorand la Institutul Leibniz pentru Zoo și Wildlife Research, a condus căutarea.
Nguyen și echipa sa au călătorit în jurul Vietnamului și au discutat cu sătenii și crescătorii de păduri care au raportat că au văzut animale asemănătoare cu chevrotainul cu argint rătăcit despre pădurile tropicale ale Annamiților Mari, o regiune din Vietnam și Laos, cunoscută pentru concentrația mare de specii endemice. .
Echipa a considerat că unele dintre aceste observații ar fi putut fi într-adevăr chevrotainul cu argint, așa că au atașat capcane de cameră activate de mișcare copacilor din zonele descrise de localnici.
După cinci luni, cercetătorii au analizat imaginile capturate. S-a dovedit că localnicii au avut dreptate: cercetătorii au găsit 275 de fotografii ale chevrotainului cu argint. Apoi, au stabilit mai multe capcane ale camerei pentru încă cinci luni și au sfârșit cu încă 1.881 de fotografii ale speciei.
Cercetătorii nu sunt siguri câte persoane reprezintă aceste imagini sau dacă această populație este pusă în pericol.
Regiunea Grey Annamites "are o biodiversitate incredibilă, o concentrație foarte mare de specii endemice descoperite recent de știință și știm foarte puțin despre ele", a spus Tilker. Dar, similar cu restul Vietnamului, regiunea este amenințată de pierderea habitatului și braconajul ilegal cu melcuri, a adăugat el.
„Nu știm dacă chevrotainul bazat pe argint este pus în pericol de presiunea sfâșietoare pentru că nu avem informații suficiente, dar acest lucru este în spatele minții noastre ca o amenințare probabilă ... doar pentru că sforăitul este atât de răspândit”, a spus Tilker. . Așadar, acum, echipa speră să își dea seama, prin mai multe sondaje, dacă populația speciei este stabilă sau amenințată și dacă se găsește chevrotain argintat în alte părți din Vietnam.
"Vrem să înțelegem cât de amenințată este chevrotainul cu argint și să dezvoltăm strategii de conservare bazate pe dovezi pentru a-l proteja", a spus Tilker. „Dacă nu implementăm eforturi de conservare pentru a proteja această specie acum, data viitoare când dispare specia, s-ar putea să nu o mai găsim.”
Rezultatele au fost publicate astăzi (11 noiembrie) în revista Nature Ecology & Evolution.
