În următoarele decenii, NASA are planuri ambițioase de a trimite astronauții înapoi pe Lună și de a conduce prima misiune echipajată pe Marte. Pentru a îndeplini aceste obiective înalte, agenția investește în tehnologie de ultimă oră și parteneriat cu marile companii aerospatiale pentru a crea componentele necesare pentru navele spațiale și misiunea.
O astfel de componentă, care va permite astronauților să se deplaseze către și de pe suprafața lunară, este conceptul lui Lockheed Martin pentru un debarcator lunar reutilizabil. Conceptul a fost prezentat astăzi la 69lea Congresul internațional astronautic anual (IAC) la Bremen, Germania, unde experții agențiilor spațiale și a industriei au fost tratați la ultimele progrese în explorarea spațială.
Landerul lunar cu echipaj propus este un sistem unic, complet refolosibil, care încorporează multe din aceleași tehnologii și sisteme care sunt utilizate de navele spațiale Orion ale NASA. Acest lander va face parte integrantă a Lunar Orbital Platform-Gateway (cunoscută anterior drept Deep Space Gateway), un habitat propus pe care NASA intenționează să-l construiască pe orbită în jurul Lunii.
Acest habitat nu va permite doar astronauților să efectueze misiuni pe suprafața lunară, dar va permite, de asemenea, eventualele misiuni pe Marte (odată construit și desfășurat transportul spațial profund). Deși „Călătoria spre Marte” nu se așteaptă să aibă loc până în anii 2030, NASA intenționează să construiască LOP-G în următorul deceniu și să conducă misiuni cu echipaj pe suprafața lunară până la sfârșitul anilor 2020.
În configurația sa inițială, lander-ul ar avea o capacitate de impuls (delta-v) de 5 km / s și ar putea transporta un echipaj de patru și o tonă metrică (2.200 lbs) de marfă pe suprafața lunară. De asemenea, ar putea să funcționeze pe suprafața lunară până la două săptămâni înainte de a reveni la Gateway, fără a fi necesară întreținerea sau a fi necesară realimentarea pe suprafață.
Așa cum a indicat Lisa Callahan, vicepreședintele și directorul general al spațiului comercial comercial la Lockheed Martin Space, într-o declarație recentă a presei companiei:
„NASA a cerut industriei noi abordări inovatoare pentru a promova obiectivul Americii de a readuce oamenii pe Lună și de a stabili acolo o prezență durabilă și durabilă. Acesta este un concept care profită din plin atât de Gateway cât și de tehnologiile existente pentru a crea un lander versatil, puternic, care poate fi construit rapid și accesibil. Acest lander ar putea fi folosit pentru a stabili o bază de suprafață, pentru a livra marfă științifică sau comercială și pentru a efectua o explorare extraordinară a Lunii. "
Această capacitate de a găzdui patru membri ai echipajului se potrivește, de asemenea, cu capacitatea Orion și o capacitate de o tonă va permite echipajului să transporte echipamente științifice care pot fi lăsate în urmă, precum și un mic rover nepresurizat. Combinate cu orbita unică a Lunii Gateway, astronauții vor avea acces frecvent și la mai multe site-uri de pe Lună.
Acest lucru ar permite multe întreprinderi internaționale, comerciale și științifice, facilitând în același timp obiectivul NASA de a explora durabil Luna. Așa cum a afirmat Tim Cichan - arhitectul de explorare spațială la Lockheed Martin Space - în timp ce a prezentat conceptul lander la IAC 2018:
„Gateway-ul este cheia pentru reutilizarea completă, frecventă și rapidă a acestui lander. Deoarece acest lander nu trebuie să suporte pedeapsa reintrării în atmosfera Pământului, acesta poate fi refulat de nenumărate ori fără a fi nevoie de o renovare semnificativă și costisitoare. Acesta este un avantaj major al Gateway-ului și al unei abordări modulare, flexibile și reutilizabile pentru explorarea spațiului profund. "
În plus, o platformă lunară și un lander reutilizabil vor ajuta la pregătirea NASA pentru trimiterea oamenilor pe Marte. Între componentele implicate și metodele utilizate, NASA va acumula experiență care va merge mult până la stabilirea taberei de bază a Martei și a vehiculului de ascensiune / coborâre (MADV). Pentru început, capacitatea de echipaj lunar de patru persoane se potrivește cu planurile actuale ale NASA pentru o dimensiune a echipajului Marte.
Durata misiunii de două săptămâni a terenului este, de asemenea, în concordanță cu proiectarea MADV. Mai mult, misiunile către și dinspre suprafața lunară vor permite astronauților să dezvolte expertiză în lucrul într-un mediu provocator și dinamic, să funcționeze și să alimenteze din orbită, propulsie criogenică de lungă durată și navigare, îndrumare și control descendent terminal - toate acestea vor sunt esențiale pentru o misiune echipajată pe Marte.
IAC-ul 2018 va avea loc până în această vineri, 5 octombrie și va cuprinde numeroase momente marcante, prelegeri și evenimente sociale. Conferința principală a conferinței din acest an este accesul securizat la sateliții de comunicare care furnizează servicii de comunicații, sincronizare și navigație și date de teledetecție, care este extrem de semnificativ, având în vedere numărul de sateliți care se așteaptă să fie dislocați în următorii ani.
În ciuda schimbărilor recente în prioritățile de explorare și a unui mediu bugetar incert, NASA continuă să înainteze planurile sale pentru viitorul explorării spațiale. În următorii ani, aceste planuri vor fi îndeplinite sau agenția spațială va trebui să reducă unele dintre inițiativele sale pe termen lung și să se concentreze pe explorarea lunară. Oricum, NASA este hotărâtă să-și refacă conducerea în spațiu.
Pentru mai multe informații cu privire la conceptul lunar de la Lockheed Martin, consultați cartea albă a companiei, care detaliază, de asemenea, planurile acestora pentru Lunar Orbital Platform-Gateway și pentru Campul de bază Mars. Și asigurați-vă că vedeți acest videoclip al conceptului lunar Lander, prin amabilitatea lui Lockheed Martin:
