Luna primului sfert este de fapt a treia fază a lunii fiecărui ciclu. Această fază lunară urmărește luna nouă și semiluna în ceară.
O fază lunară este apariția unei porțiuni iluminate a lunii așa cum este văzută de un observator. Pentru acest articol, observatorul este întotdeauna pe Pământ. Fazele lunare variază într-un ciclu definit, pe măsură ce luna orbitează Pământul. Fazele se schimbă pe baza schimbării pozițiilor relative ale Pământului, Lunii și Soarelui. Jumătate din suprafața lunii este întotdeauna iluminată de Soare, dar porțiunea emisferei iluminate care este vizibilă pentru un observator poate varia de la 100% (luna plină) la 0% (luna nouă). Singura excepție este în timpul unei eclipse lunare. Limita dintre porțiunile de lumină și întuneric ale lunii se numește terminator.
Există 8 faze de lună. Aceste faze sunt: lună nouă, semilună ceară, luna primului sfert, gibosul în ceară, luna plină, gibuzul în scădere, luna a treia a sfertului și semiluna în scădere. Fazele progresează în aceeași manieră în fiecare lună. Mai devreme, a fost menționat că faza lunară depinde de poziția Pământului, a Lunii și a Soarelui. În timpul lunii noi, Pământul și Soarele sunt pe partea opusă a Lunii. În timpul lunii pline, Pământul și Soarele sunt pe aceleași părți ale Lunii. Ocaziile în care Pământul, Soarele și Luna sunt în linie dreaptă (luna nouă și plină) sunt numite syzygies.
Când luna trece între Pământ și Soare în timpul unei luni noi, ați putea crede că umbra ei ar provoca o eclipsă solară. Pe de altă parte, s-ar putea să credeți că în timpul unei luni pline, umbra Pământului ar provoca o eclipsă lunară. Planul orbitei Lunii în jurul Pământului este înclinat cu aproximativ cinci grade în comparație cu planul orbitei Pământului în jurul Soarelui (numit plan ecliptic). Această înclinare previne eclipsele lunare. O eclipsa poate apărea numai atunci când luna este nouă sau plină, dar trebuie să fie poziționată și în apropierea intersecției planului orbital al Pământului în legătură cu Soarele și planul orbitar al Lunii despre Pământ, deci există între patru și șapte eclipse în un an calendaristic.
Luna primului sfert este doar una dintre cele opt faze lunare. Ar trebui să le cercetați pe toate pentru o mai bună înțelegere a sistemului Pământ / Lună.
Am scris multe articole despre fazele lunii pentru Space Magazine. Iată un articol despre cele 8 faze ale lunii și iată un articol despre fazele lunii pentru 2010.
Dacă doriți mai multe informații despre Lună, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar de la NASA pe Lună și iată un link către pagina Lună și Știința planetară a NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod de distribuție în astronomie despre Luna. Ascultă aici, episodul 113: Luna, prima parte.
Referințe:
http://spaceplace.nasa.gov/en/kids/phonedrmarc/2004_march.shtml
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
