Dacă îți place să privești cometele și să locuiești la nord de ecuator, îți ții respirația lung timpul pentru C / 2013 US10 Catalina să-și facă debutul în nord. Sunt încântat să raportez că așteptarea s-a terminat. 15 și și-a început ascensiunea în amurgul matinal.
Prima fotografie post-perihelion, realizată pe 19 noiembrie de astrofotografAjay Talwar din Observatorul Devasthal înaltă în Himalaya indiană, arătați-o ca un punct înstelat, cu un indiciu al cozii la numai 1 ° deasupra orizontului estic la mijlocul crepusculului. Fotografii suplimentare realizate în diminețile următoare arată cometa care se ridică din orizontul estic pentru a vedea mai bine. Estimările luminozității sale curente variază între magnitudine + 6,8-7,0.
Talwar, care învață cursuri de astrofotografieși contribuie regulat la Lumea noaptea (TWAN), a condus 9 ore de acasă la munții Himalaya, apoi a urcat pe cupola observatorului pentru a obține suficient orizont pentru a fotografia cometa. Fereastra oportunității era foarte îngustă; Talwar a avut la dispoziție doar 10 minute pentru a-și împacheta imaginile înainte ca cometa să fie copleșită de lumina zodiacală și strălucirea crepusculară. Când a fost întrebat dacă acesta era vizibil în binoclu, el a crezut că va fi, dar a avut prea puțin timp pentru a verifica, în ciuda aducerii unei perechi.
Un obiect dificil în acest moment, odată ce se eliberează de ceața orizontului în aproximativ o săptămână, Cătălina ar trebui să fie ușor vizibilă în binoclul obișnuit. Urmăriți ca acesta să se lumineze treptat până la sfârșitul anului, atingând o magnitudine de +5,5 - doar cu ochiul liber - la sfârșitul lunii decembrie și la începutul lunii ianuarie, când va fi bine plasat pe cerul de nord-est, lângă steaua Arcturus (vezi harta ). De fapt, în prima dimineață a noului an, acesta se strecoară doar la 1/2 ° sud-vest de stea pentru o conjuncție splendidă.
Halloween 2013 a fost unul favorabil. Atunci, Comet C / 2013 US10 a fost ales pentru prima dată de cătreCatalina Sky Survey. Partea „US10” provine din primele observații care sugerează că era un asteroid. În schimb, fotografii și observații suplimentare au scos la iveală o cometă confuză pe o orbită înclinată abrupt, îndreptată spre Sistemul Solar interior după o lungă călătorie în Nor Oort.
Călătoria sa la soare nu a fost deloc legendară, necesitând câteva milioane de ani de călătorie la intrare, de la franjul frigid la caldura relativă a sistemului solar interior. Catalina va trece cel mai aproape de Pământ pe 12 ianuarie, la 107.7 milioane km (66.9 milioane km) înainte de a intra în spațiul interstelar. Da, interstelar. Perturbațiile planetelor au transformat orbita sa într-un bilet unic de aici.
Când utilizați hărțile de mai sus, rețineți că acestea arată poziția schimbătoare a cometei, dar constelațiile și planetele pot fi afișate doar pentru o singură dată, 21 noiembrie. Ca și cometa, acestea vor aluneca lent în sus în zilele următoare și dimineața, datorită revoluției Pământului în jurul Soarelui; stelele care se află în apropierea orizontului de pe 21 noiembrie, la 5:30 sau 6 a.m., vor fi considerabil mai înalte într-un cer mai întunecat, în aceeași perioadă din decembrie. Adăugând schimbarea stelelor la cea a cometei, Cătălina câștigă aproximativ1 ° altitudine pe zi în următoarele două săptămâni.
Când ieșiți să o găsiți pe Catalina în binoclu, observați locația ei pe hartă și apoi folosiți stelele ca pietre de pas, începând cu una evidentă strălucitoare precum Spica și „pășind” de acolo până la urmă până ajungeți la cea mai apropiată de cometă.
Aștept cu nerăbdare să o găsesc pe Catalina. Nimic ca o cometă cu ochi goi potențial pentru a încălzi acele dimineți reci de decembrie. Marcează-ți calendarul pentru dimineața zilei de 7 decembrie, când acest vizitator rar se va alătura Venusului și lunii crescătoare din est la începutul crepusculului matinal. Ne vedem în duh în zori!
