La 7500 de ani lumină este un obiect care (aproape) nu are nevoie de introducere: Eta Carinae. Dacă nu ai auzit despre asta, ar trebui să urmărești mai mult Space Magazine. Eta Carinae este un obiect cunoscut și deseori studiat în astronomie, în parte pentru că este predispus la genul de izbucniri violente care vă atrag cu adevărat atenția.
Umanitatea și-a început relația cu izbucnirile Eta Carina în 1838, când astronomii și orice altcineva la locul potrivit de pe Pământ au văzut că sistemul cu două stele suferă o explozie cataclismică de energie numită Marea Erupție. Desigur, această izbucnire s-a întâmplat cu aproximativ 7500 de ani înainte de asta, odată cu lumina care a ajuns pe Pământ în 1838.
Până în 1844, Eta Carinae era a doua cea mai strălucitoare stea din cer, a doua doar de Sirius, care este de 1000 de ori mai aproape de Pământ. Pentru o vreme, Eta Carinae a fost o importantă stea de navigație pentru navigatorii din sud. Practic, steaua care se comportă greșit se aruncă în bucăți, ejectând cantități din materia sa în spațiu cu fiecare erupție. Este decolorat din 1844, dar datorită lui Hubble, îl putem vedea în detalii bogate.
Erupțiile spectaculoase nu sunt evenimente nesemnificative în viața acestei duble stele. Cea mai mare dintre perechi se apropie de fapt de sfârșitul vieții sale, iar erupția din 1844 ar fi putut fi una dintre gâturile morții sale. Practic, îl urmărim să moară, deși evenimentele întârzie cu aproximativ 7500 de ani. Astronomii spun că erupția în urmă cu 150 de ani aproape că a distrus steaua mai mare, dar în ceea ce privește artificiile, cel mai bun este probabil să vină.
Drama stelară care se joacă la Eta Carinae este o țintă irezistibilă pentru astronomi. Datorită lui Hubble, au reușit să studieze urma cu mare amănunt. Potrivit unui comunicat de presă, Marea Erupție a lăsat o semnătură pe gazul și praful din jurul stelei duble.
Când steaua a izbucnit acum 150 de ani, gazul și praful care au fost aruncate în spațiu au format o gantură. Perechea de nori care formează gantera se numește Nebula Homunculus. Hubble a fost cu ochii pe acea nebuloasă de când a fost lansată în 1990.
Îmbunătățirile la Hubble de-a lungul anilor înseamnă că venerabilul telescop spațial a reușit să imagineze Eta Carinae în detalii crescânde. În imaginea recent lansată, astronomii au utilizat o nouă tehnică cu Wide Field Camera 3 (WFC3) de la Hubble pentru a face o carte de magneziu cald și strălucitor în nebuloasă, care apare ca albastru în imaginea infraroșie.
Ceva neașteptat în noua imagine.
Când Eta Carinae a evacuat material în Marea Erupție, acesta a fost încălzit de șocul prăbușirii în materialul scos din stea dublă în erupțiile anterioare. Astronomii care au produs această nouă imagine Hubble au crezut că vor găsi lumină din magneziu provenind din gama detaliată de filamente din lumina roșie din azot strălucitor. În schimb, Hubble a dezvăluit o structură cu totul nouă de magneziu luminos în spațiul dintre bulele bipolare și filamentele bogate în azot, încălzite de șoc.
“Am descoperit o cantitate mare de gaz cald care a fost evacuat în Marea Erupție, dar încă nu s-a ciocnit cu celelalte materiale din jurul Eta Carinae,”A explicat Nathan Smith de la Steward Observatory de la Universitatea din Arizona, investigatorul principal al programului Hubble, într-un comunicat de presă. „Cea mai mare parte a emisiilor este localizată acolo unde ne-am așteptat să găsim o cavitate goală. Acest material suplimentar este rapid și crește „ante the” în ceea ce privește energia totală a unei explozii stelare deja puternice.”
Desigur, aceasta este mai mult decât niște imagini frumoase, publicate la timp pentru ca canadienii să sărbătorească Ziua Canadei (1 iulie) sau pentru americani să sărbătorească Ziua Independenței (4 iulie).
Imaginea îi ajută pe astronomi să vadă cum a început Marea Erupție. Prezintă expulzarea rapidă și energică a materialului care poate fi fost expulzată de stea cu puțin timp înainte de expulzarea restului nebuloasei între 1838 și 1844. Dar astronomii trebuie să țină cont de Eta Carinae pentru a obține măsurători precise despre cât de rapid este materialul. în mișcare și când a fost ejectat.
Chiar mai detaliat
Există dungi de lumină stelară care străpung suprafața bulei prăfuite în regiunea albastră din stânga jos. Oriunde acea lumină ultravioletă lovește praf dens, lasă umbre lungi subțiri care se extind în gazul din jur.
Potrivit unui membru al echipei, Jon Morse, al Institutului BoldlyGo din New York, „Modelul de lumină și umbră este o reminiscență a razelor de soare pe care le vedem în atmosfera noastră când lumina soarelui curge pe marginea unui nor, deși mecanismul fizic care creează lumina lui Eta Carina este diferit.”
Această imagine este rezultatul unei tehnici noi, în care lumina ultravioletă este folosită pentru a căuta gaz cald. Cercetătorii din spatele acestei imagini spun că o pot folosi pentru a studia alte nebuloase gazoase și stele și poate găsi detalii noi în obiecte care au fost deja studiate cu alte tehnici.
“Am folosit Hubble de zeci de ani pentru a studia Eta Carinae în lumină vizibilă și în infraroșu și am crezut că avem o relatare destul de completă a resturilor sale evacuate. Dar această nouă imagine cu lumină ultravioletă arată uimitor de diferită, dezvăluind gaz pe care nu l-am văzut nici în imagini cu lumină vizibilă, nici în infraroșu,A spus Smith. „Suntem încântați de perspectiva că acest tip de emisie de magneziu ultravioletă poate expune gazul anterior ascuns în alte tipuri de obiecte care evacuează material, cum ar fi protostarii sau alte stele care mor; și numai Hubble poate face aceste tipuri de poze”.
Trecutul misterios, nu atât viitorul misterios
Există încă o mulțime de mistere în jurul Eta Carinae. Astronomii nu pot spune exact ce a declanșat Marea Erupție. O teorie este că sistemul dublu cu stele a fost de fapt un sistem cu trei stele pentru a începe.
În această teorie, existau trei stele, căci simplitatea numită A, B și C. A și B erau cele două stele mai mari, iar C era mai mică și orbitau celelalte două la o distanță mai mare. A este cel mai masiv și aproape de sfârșitul vieții sale a început să se umfle, aruncând cea mai mare parte a materialului său în B, tovarășul său binar.
După ce s-a hrănit cu acest material, B a încărcat până la aproximativ 100 de mase solare și a devenit extrem de luminos. A a fost dezbrăcat de hidrogenul său exterior lăsând doar un miez de heliu. Tot acest transfer de masă a schimbat echilibrul gravitațional al sistemului, iar A s-a îndepărtat de tovarășul său de acum.
Apoi A și C-ul mai mic s-au prins gravitațional, iar A s-a mutat spre exterior, în timp ce C a fost tras în interior. Steaua C a fost lovită gravitațional de B-ul acum enorm și s-a dezbrăcat de materialul său exterior, care a format un disc de material în jurul lui C.
Apoi, B ar fi consumat minusculele C, provocând Marea Erupție și trimitând de zece ori masa Soarelui nostru care se aruncă în spațiu, formând structura nebuloasă pe care o vedem acum.
Aceasta lasă A pe o orbită alungită și la fiecare 5,5 ani trece prin plicul exterior al lui B, creând valuri de șoc pe care le putem vedea în radiografie.
Deocamdată, astronomii nu sunt siguri de ce a provocat Marea Erupție. Dar viitorul Eta Carina nu este atât de incert.
Potrivit astronomilor, Eta Carinae își va încheia afișajul de artificii intermitent cu un număr final de oprire de spectacol: o supernova. Și asta va depăși cu mult oricare dintre izbucnirile sale anterioare.
Nimeni nu poate spune sigur când se va întâmpla asta. De fapt, nimeni nu poate spune că nu s-a întâmplat deja. Având în vedere că suntem la 7500 de ani lumină distanță de toate, acea lumină poate fi deja în drum spre noi, iar Eta Carinae ar putea fi deja moartă.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Hubble surprinde artificii cosmice în ultraviolete
- Intrare Wikipedia: Eta Carinae
- Hubblesite.org: PROBABILAREA ULTIMELOR GASPURI DIN STARUL DOAMAT ETA CARINAE
- Hubblesite.org: SCENARIO PENTRU ETA CARINAE OUTBURST
