Cu toții cunoaștem elementele de bază ale ciclului diurn - zi și noapte, răsărit și apus. Și cu toții suntem conștienți că în timpul zilei, Soarele este cel mai luminos obiect din cer, până în punctul în care acesta ascunde complet stelele. Și noaptea, Luna (când este vizibilă) este obiectul cel mai luminos, uneori până în punctul în care poate îngreuna privirea spre Calea Lactee și Obiectele din Cerul Adânc.
Această dicotomie a nopții și a zilei, a întunericului și a luminii, este motivul pentru care Luna și Soarele erau adorați adorați împreună de culturile antice. Dar uneori, Luna este vizibilă chiar și în timpul zilei. Am văzut cu toții, stând jos pe cer, o impresie palidă pe un fundal albastru? Dar doar ce conturi pentru asta? Cum se vede că putem vedea cel mai luminos obiect din noapte cerul când Soarele încă biruie deasupra capului?
Mai simplu spus, există două motive pentru care Luna poate fi văzută în timpul zilei. În primul rând, există luminozitatea aparentă a Lunii, care se datorează apropierii de planeta noastră și a unei combinații de alți factori. În al doilea rând, există natura particulară a orbitei Lunii în jurul Pământului, altfel cunoscut sub numele de Ciclul Lunar. Între acești doi factori, Luna poate deveni vizibilă observatorului ocazional în timpul zilei.
Luminozitatea Lunii:
Întrucât nu suntem cu siguranță conștienți, Luna este cel mai apropiat obiect stelar de Pământ. De la 356.400 - 370400 km la Perigee (adică atunci când este dulapul Pământului) până la 404.000 - 406.700 km la Apogee (cel mai îndepărtat de Pământ), este de aproximativ 104 până la 644 de ori mai aproape de Pământ decât cel mai apropiat obiect. Aceasta ar fi planeta Venus, care se află la distanță de 38 milioane km la cea mai apropiată de 261 milioane km la cea mai îndepărtată.
Această apropiere de Pământ este ceea ce face ca Luna să fie cel mai luminos obiect din cer, cel puțin atunci când Soarele nu este în jur. Obține, de asemenea, un impuls datorită ceea ce este cunoscut sub numele de efectul de opoziție, care se referă la modul în care un obiect poate apărea mai luminos atunci când este luminat direct din spatele observatorului. De asemenea, apare mai luminos datorită faptului că este înconjurat de cerul întunecat.
Nu în ultimul rând, este însă efectul însuși al solului Lunar, care împiedică apariția unui fenomen cunoscut sub denumirea de întunecarea membrelor. Practic, deoarece solul reflectă mai multă lumină înapoi spre Soare decât în alte direcții, centrul Lunii apare la fel de luminos ca marginile sale exterioare.
Ciclul lunar:
După cum am spus deja, celălalt motiv pentru aparenta luminozitate a Lunii se datorează naturii orbitei sale continue în jurul Pământului. La fel ca majoritatea lunilor, a noastră se află în rotație sincronă cu planeta, ceea ce înseamnă că o parte este orientată în permanență către Pământ. Luna face o orbită completă în jurul Pământului la fiecare 27,3 zile (numită o perioadă siderală), dar durează aproximativ 29,5 zile pentru a apărea în aceeași fază pe cer (perioada sa sinodică sau orbitală).
De-a lungul lunii care finalizează o perioadă orbitală, trece prin opt faze - adică schimbări de aspect - care dau o indicație a locului în care se află în ciclul său. În esență, soarele luminează întotdeauna doar jumătate din lună, pe care o vedem din unghiuri diferite, în timp ce se rotește în jurul Pământului. La începutul ciclului, nu putem vedea Luna, deoarece niciuna din partea ei iluminată nu este îndreptată către Pământ. Aceasta este cunoscută sub numele de „Luna nouă”.
Pe parcursul următoarelor 29,5 zile, Luna va trece prin fazele Crescătorului de ceară, Primului trimestru (adică o „jumătate de Lună”) și a Gumasei de ceară înainte să apară ca Lună Plină. Se va finaliza apoi ciclul parcurgând fazele de la Gibbousul în declin, trimestrul al treilea și Crescentul în declin înainte de a se întoarce pe o Lună nouă. În fiecare fază, numai o porțiune din jumătatea iluminată este vizibilă pe Pământ, variind de la 0% pe o lună nouă până la 100% în timpul unei luni pline
În plus, orbita Lunii în jurul Pământului înseamnă, de asemenea, că distanța de Soare se schimbă în timp. Motivul pentru care luna este cea mai strălucitoare în timpul unei luni pline este pur și simplu pentru că în această fază este exact opus Soarelui. Cu toate acestea, pe măsură ce se apropie de faza Lunii Noi a ciclului său, distanța sa de Soare scade. Aceasta înseamnă că, deși este mai puțin vizibil noaptea, în timpul zilei, este mai luminos.
Și acolo îl ai. Luna poate apărea uneori pe cer în timpul zilei, deoarece este cel mai apropiat obiect al Pământului și pentru că ciclul său orbital înseamnă că uneori este mai luminos în timpul zilei decât noaptea. Din conjuncția acestor elemente, oamenii sunt capabili să vadă uneori o Lună frumoasă și slabă care se plimbă pe orizont.
Am scris multe articole interesante despre Lună aici la Space Magazine. Iată câteva fapte interesante despre Lună, cât durează pentru a ajunge la lună ?, și un articol despre Apa pe Lună.
Dacă doriți mai multe informații despre Lună, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar de la NASA pe Lună și iată un link către pagina Lună și Știința planetară a NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un întreg episod de distribuție în astronomie despre Luna. Ascultă aici, episodul 113: Luna, prima parte.
