Materie întunecată ... A apărut în momentul Big Bang. Ar fi ușor să credem că, cu cât galaxia este mai mare, cu atât ar trebui să fie prezentă cantitatea de materie întunecată, dar cercetările noi arată că nu este așa. Galaxiile pitice au proporții și mai mari de materie întunecată decât omologii lor mai mari. Deși piticii sunt cei mai obișnuiți dintre toți, știm foarte puține despre ei - chiar și atunci când se consumă. Intrați în fluxul stelelor ...
„Multe din imaginile mele anterioare prezintă rămășițele fosile ale acestor fuziuni antice, precum râuri stelare slabe numite fluxuri de maree. Aceste fluxuri stelare sunt firimele de masă din galaxii pitice mici, care au fost dezmembrate gravitațional pe măsură ce erau devorate de galaxia mai mare pe care o orbitau. " spune astrofotograful, R. Jay Gabany. „Teoria implică, de asemenea, galaxii pitice fuzionate și încă se contopesc între ele. Însă, până acum nu au existat dovezi fotografice clare sau o investigație atentă a fuziunilor galactice pitice. "
Obiectivul este NGC 4449, o galaxie pitică mică, neregulată, asemănătoare cu Marele Nuanț Magellanic de pe Calea Lactee. Ceea ce face interesant pentru astronomi este prezența a mii de stele albastre fierbinți și a unor regiuni roșii masive, interspaciate cu nori groși de praf. Nu formează doar stele noi ... ci se confruntă cu o explozie de naștere a stelelor! Conform teoriei actuale, galaxii pitice precum aceasta ar putea suferi un eveniment de fuziune, dar până acum nu a existat dovada fotografică.
„Imaginea pe care o împărtășesc este a unei mici galaxii pitice, cunoscută sub numele de NGC 4449, situată la aproximativ 12,5 milioane de ani lumină de pe Pământ, până la constelația nordică a Canes Venatici, câinii de vânătoare. Această galaxie este de dimensiunea celei mai mari galaxii satelite de pe Calea Lactee, numitul Magellanic Cloud. Dar, NGC 4449 este mult mai departe și se confruntă cu un eveniment de izbucniri majore de stele - un episod caracterizat prin producerea de stele noi la un ritm furios. " spune Gabany. „Această imagine este unică pentru că surprinde prima galaxie pitică cunoscută a avea propriul flux de stele. Prin urmare, reprezintă primul exemplu îndeaproape studiat al unei galaxii pitice care fuzionează cu un sistem de stele pitice și mai mici! Astronomii profesioniști cu care lucrez, de asemenea, suspectează că fuziunea ar fi contribuit la rata de producție feroce a noilor stele din NGC 4449. "
Cercetările realizate de echipa condusă de dr. David Martinez-Delgado au câteva ramificări foarte interesante, iar lucrarea lor a fost acceptată pentru publicare în Astrophysical Journal Letters .. La fel de bine prezentată în explicația fotografică a lui Jay în pagina sa web; „Deși teoria materiei întunecate reci prevede fuziuni și interacțiuni între galaxii pitice, există dovezi observaționale rare că aceste tipuri de fuziuni se întâmplă încă în Universul local din apropiere. Interacțiunile dintre galaxiile pitice invocă posibilitatea explorării unui regim de fuziune foarte diferit. De exemplu, cercetările au arătat că mai multe galaxii pitice cu mase stelare diferite pot exista în halouri de materie întunecată de dimensiuni similare, prin urmare, ceea ce apare ca o fuziune minoră a stelelor ar putea fi o fuziune majoră a materiei întunecate. Studierea interacțiunilor la scară mică, precum NGC 4449, oferă informații unice despre rolul stelelor versus materia întunecată în evenimentele de fuziune galactică. "
În cazul în care odată astrofotografii amatori au pictat frumoase portrete din ceea ce se află chiar dincolo de percepția umană în spațiul adânc, acum lucrează imagini capabile de știința adevărată. Ochii telescoapelor lor sunt combinate cu instrumente profesionale și obțin rezultate uimitoare.
„Trăim într-o epocă în care știința a devenit liberă de la examinarea Universului doar cu cele șase simțuri fizice noastre.” încheie Gabany. „Acest lucru a deblocat un nou nivel profund de înțelegere, a rezolvat misterele antice și a desfăcut pieptul unui Pandora plin de noi întrebări care ceru răspunsuri. Mai avem multe de învățat. ”
Pentru mai multe lecturi: pitici pitici pitici: un flux de maree stelară în jurul NGC 4449 și formarea ierarhică de galaxie la scară mică și marele lucru despre galaxiile pitice.
