Telescopul spațial Hubble ne-a oferit recent câteva imagini uimitoare cu exoplanete care orbitează stele îndepărtate. Aceasta este o îndepărtare de la detectarea indirectă a exoplanetelor prin măsurarea „ondulării” stelelor (dezvăluirea prezenței gravitaționale a unui corp planetar masiv) sau a tranzitului exoplanetelor prin linia de vedere a stelei-mamă (determinând luminozitatea acesteia) . Oamenii de știință au perfecționat abilitățile de vânătoare exoplanetă ale lui Hubble pentru a imagina direct aceste lumi extraterestre în lumină vizibilă. Cu toate acestea, astronomi au acum un alt truc pentru a găsi aceste lumi misterioase. O nouă tehnică imagistică ne permite să vedem exoplanetele ascunse deja în datele arhivistice Hubble…
S-a estimat că alte 100 de exoplanete necunoscute anterior ar putea fi descoperite în datele vechi ale Hubble. Tehnica testată de astronomii de la Universitatea din Toronto ar putea fi o nouă modalitate foarte puternică de a dezvălui existența unui număr imens de bijuterii îngropate îngropate de strălucirea luminii stelare.
În noiembrie 2008, o serie de imagini directe ale exoplanetelor au arătat lumii cât de avansate deveneau observatoarele noastre din teren și spațiu. O astfel de descoperire a fost o campanie de observare a tinerei stele HR 8799 de către observațiile optice adaptive cu infraroșu ale telescoapelor Gemeni și Keck. HR 8799 (la 140 de ani lumină distanță, cu aproximativ 50% mai masiv decât Soarele nostru), găzduiește trei giganti masivi de gaze (10, 10 și 7 ori mai mari decât Jupiter). Acum, că HR 8799 este cunoscut că are exoplanete mari orbitând în jurul ei, astronomii de la Universitatea din Toronto, în frunte cu David Lafrenière, au reexaminat imaginile luate de Hubble din aceeași stea în 1998, pentru a vedea dacă există vreo urmă a acestor exoplanete. în datele vechi. În 1998, HR 8799 părea a fi o stea singură, fără exoplanete asociate.
Folosind o nouă tehnică pentru extragerea emisiilor slabe de exoplanet în imaginea Hubble, echipa lui Lafrenière a reușit să taie strălucirea stelei-mamă pentru a dezvălui prezența exoplanetei exterioare a trio-ului cunoscut a fi orbitant HR 8799 (imaginea de sus) . Celelalte două exoplanete rămân prea aproape de stea pentru a fi rezolvate.
Rezultatul Universității din Toronto „indică cu siguranță că ar trebui să reanalizăm toate imaginile Hubble existente cu stele tinere cu noua abordare - există probabil 100 până la 200 de stele unde pot fi văzute planete", Comentează vânătorul de planete Bruce Macintosh de la Laboratorul Național Lawrence Livermore din California. Multe dintre aceste stele au fost deja studiate de puternicul observator Keck din Hawaii, astfel că astronomiștii au acum un instrument de analiză interesant și puternic pentru a dezvălui că mai multe exoplanete trecute cu vederea.
Cu toate acestea, acest rezultat cel mai recent a fost obținut folosind un observator bazat pe spațiu, deoarece o parte din emisiile cu infraroșu aproape din exoplanet vor fi absorbite de atmosfera Pământului.
Noul potențial de descoperire a exoplanetelor a încântat mulți astronomi și a subliniat importanța menținerii unei bune arhive a observațiilor astronomice. „Primul lucru pe care ți-l spune este cât de valoroasă poate fi menținerea arhivelor pe termen lung. Iată o descoperire majoră care a fost în urmă cu datele de aproximativ 10 ani!”A declarat Matt Mountain, directorul Institutului de Știință a Telescopului Spațial din Baltimore. „Al doilea lucru pe care vi-l spune este că arhiva bine calibrată este necesară, dar nu suficientă pentru a face descoperiri - este nevoie de un grup foarte inovator de oameni pentru a dezvolta rutine de extracție foarte inteligente care pot scăpa de toate artefactele pentru a dezvălui planeta ascunsă sub toată structura de telescop și detector.”
Sperăm că în lunile următoare vom vedea și mai multe descoperiri exoplanetare, nu doar din noile campanii de observare, ci și din observații vechi care folosesc date de observare arhivate. Timpuri emoționante!
Sursa: Știri științifice
