Astronomii au mai multe tehnici pentru descoperirea planetelor. Dar una dintre cele mai puțin utilizate până acum, microlensificarea gravitațională, ar putea fi doar tehnica potrivită pentru a găsi planete în zona locuibilă a stelelor pitice din apropiere.
Primul mod în care astronomii găsesc planete este cu tehnica vitezei radiale. Acesta este locul în care gravitația unei planete grele își înnegrește steaua părintească, astfel încât mișcarea de zbuciumare să poată fi măsurată.
A doua tehnică este prin tranzit. Acesta este locul în care o planetă întunecă lumina care vine de la steaua ei părinte în timp ce trece în față. Scăzând lumina de când planeta nu se află în fața stelei, astronomii pot chiar să-și măsoare atmosfera.
A treia cale este prin microlensare gravitațională. Când două stele sunt perfect aliniate, steaua mai apropiată acționează ca o lentilă naturală, luminând lumina de la steaua mai îndepărtată. Aici, pe Pământ, vedem o stea strălucind într-un mod foarte caracteristic, iar apoi se întunecă din nou. O schimbare în schimbarea luminozității poate fi atribuită unei planete.
Spre deosebire de celelalte două metode, microlensing vă permite să ajungeți și să vedeți planetele la distanțe imense - chiar limpede pe toată galaxia. Problema microlensingului este că este o oportunitate unică. Nu veți vedea niciodată acele stele aliniate în același mod din nou.
Dar Rosanne Di Stefano și Christopher Night de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Cambridge, MA cred că există o altă modalitate de microlensare. În lucrarea lor de cercetare intitulată, Descoperirea și studiul Planetelor Habitate Cercetate cu Mesolensing, cercetătorii propun că multe stele au o mare probabilitate de a deveni lentile.
În loc să privești cerul, în speranța de a vedea un eveniment de lentilizare, urmărești stele specifice și aștepți să treacă în fața unei stele mai îndepărtate.
Aceste lentile cu probabilitate ridicată sunt cunoscute sub numele de mesolenses. Studiind un număr mare de stele pitice, ei se așteaptă ca multe dintre ele să treacă prin fața unei stele mai îndepărtate la fel de des ca o dată pe an. Și dacă îți alegi cu atenție țintele, cum ar fi stelele pitice care se mișcă în fața Norilor Magellanici, s-ar putea să ai și mai multe oportunități.
Spre deosebire de alte metode de detectare a planetei, obiectivul gravitațional se bazează pe lumina de la o stea mai îndepărtată. Prin urmare, este important să ne întrebăm ce fracție a piticilor din apropiere vor trece prin surse luminoase și astfel se poate studia cu ajutorul lentilelor. În 50 buc, există aproximativ 2 stele pitice, în primul rând pitici M, pe grad pătrat.
Pentru stelele pitice roșii mai puțin masive, ar trebui să le poți vedea la o distanță de 30 de ani-lumină, iar pentru stelele de masă solară până la o distanță de 3000 de ani-lumină. Aceste stele sunt suficient de apropiate încât, dacă este detectată o planetă în zona locuibilă, ar trebui să fie posibile tehnici de urmărire pentru a confirma descoperirea.
Ei au calculat că în acest moment sunt aproximativ 200 de stele pitice care trec în fața Norilor Magellanici. Și mulți dintre aceștia vor avea evenimente de lentilare cu stelele din galaxiile pitice.
În loc să monitorizeze stele specifice, sondajele anterioare au urmărit doar zeci de milioane de stele pe noapte - în speranța pentru orice fel de eveniment de lentilizare. Chiar dacă până acum au fost descoperiți 3.500 de candidați la microlensare, ei au tendința de a fi cu stele la intervale extreme. Chiar dacă ar exista planete acolo, acestea nu s-ar afișa în observații.
Dar dacă îți alegi stelele cu atenție și apoi le urmărești pentru evenimente de lentilare, cercetătorii cred că ar trebui să vezi că strălucește în mod regulat. Puteți vedea chiar aceeași stea strălucind de mai multe ori și puteți face observații ulterioare pe planetele sale.
Și există un alt avantaj. Atât viteza radială, cât și metodele de tranzit se bazează pe planetă și stea fiind perfect aliniate din punctul nostru de vedere. Dar un eveniment microlensing funcționează în continuare, chiar dacă sistemul planetar este văzut pe față.
Folosind această tehnică, cercetătorii consideră că astronomii ar trebui să prezinte în mod regulat evenimente de lentile. Unele dintre aceste stele vor avea planete, iar unele dintre aceste planete vor fi în zona locuibilă a stelelor lor.
Sursa originală: Arxiv
