[/legendă]
Descoperită pentru prima oară de Charles Messier în 1764, grupul globular Messier 9 este un vast roi de stele străvechi situate la 25.000 de ani lumină distanță, aproape de centrul galaxiei. Prea îndepărtate pentru a fi văzute cu ochiul liber, stelele cele mai interioare ale grupului nu au fost niciodată rezolvate individual ... până acum.
Această imagine de la Telescopul Spațial Hubble este cea mai detaliată vizualizare încă din Messier 9, surprinzând detalii despre peste 250.000 de stele din el. Forma, dimensiunea și culoarea stelelor pot fi determinate, oferind astronomilor mai multe indicii despre ce sunt formate stelele grupului. (Descărcați aici un fișier JPEG mare de 10 mb.)
Stelele albastre calde, precum și stelele roșii mai reci pot fi văzute în Messier 9, împreună cu mai multe stele galbene asemănătoare Soarelui.
Spre deosebire de Soarele nostru, însă, stelele lui Messier 9 au aproape zece miliarde de ani - de două ori mai vechi decât Soarele - și sunt alcătuite din elemente mult mai puțin grele.
Deoarece elemente grele (cum ar fi carbonul, oxigenul și fierul) sunt formate în miezurile de stele și dispersate în galaxie atunci când stelele ajung în cele din urmă supernove, stelele care s-au format devreme au fost născute din nori de material care nu erau încă bogați în astfel de elemente.
Zoom în clusterul Messier 9 cu un videoclip de la NASA și Agenția Spațială Europeană mai jos:
Telescopul spațial Hubble este un proiect de cooperare internațională între ESA și NASA. Vedeți mai multe la www.spacetelescope.org.
Credit imagine: NASA și ESA. Video: NASA, ESA, Sondaj cer digitalizat 2, N. Risinger (skysurvey.org)
