Turnul Londrei este poate cel mai cunoscut sub numele de temniță și înmormântare, unde Anne Boleyn, Thomas More și alți alți prieteni și exe ai lui Henric VIII au fost puși în repaus după ce au pierdut favoarea regelui (și capul lor).
Dar pentru o mare parte din istoria sa de 950 de ani, turnul a fost și un palat înfloritor și centru comunitar. În zidurile castelului medieval se aflau capele, pub-uri, birouri guvernamentale și reședințe pentru sutele de londonezi care au ținut locul funcționării. Și cum ne amintește prima nouă descoperire scheletică din aproape 50 de ani, nu toți cei care au fost înmormântați acolo au fost slujitori de toporul șefului.
Două schelete intacte - una a femeii care a murit la aproximativ 40 de ani și una a unei fete de 7 ani - au fost exhumate recent din parcele de înmormântare conectate sub capela turnului Sf. Petru ad Vincula. Perechea sunt primele scheleturi descoperite la turn încă din anii ’70 și primele scheleturi complete din turn care au avut vreodată oasele analizate de un osteoarheolog, au spus curatorii turnului într-un comunicat de presă.
Această privire în profunzime a duo-ului plecat a dezvăluit că atât adultul, cât și copilul au trăit viețile incomode ale clasei muncitoare. Potrivit Alfred Hawkins, un curator la Palatele Regale Istorice (non-profitul care are grijă de turn), descoperirea sugerează că Turnul Londrei nu a fost doar un loc unde trădătorii și nobilii au fost odihniți, ci a fost și un loc de înmormântare pentru mulți oameni de rând, care au trăit și au lucrat acolo.
"Întrucât primele rămâne de examinat din interiorul acestei cetăți regale, ne-au oferit o șansă să vedem acel element uman al turnului, atât de ușor de ratat", a spus Hawkins într-un comunicat. „Această fortăreață a fost ocupată de aproape 1.000 de ani, dar trebuie să ne amintim că nu a fost doar un palat, cetate și închisoare, ci și că a fost o casă a celor care au lucrat în zidurile sale.”
Hawkins și colegii săi au descoperit scheletele în timp ce efectuau un sondaj arheologic pentru a face capela St. Peter ad Vincula mai accesibilă pentru scaun cu rotile. Chiar în afara intrării principale a capelei, cercetătorii au descoperit rămășițele a ceea ce părea a fi o capelă și mai veche, inclusiv un etaj medieval. Tăiate în podea erau două înmormântări, dispuse una lângă alta.
Cele două scheleturi au fost găsite culcate pe spate, cu picioarele orientate spre est, tipice unei înmormântări creștine, au spus curatorii. Femeia adultă a părut că a fost îngropată într-un sicriu (unele unghii de sicriu au fost găsite în apropiere), în timp ce fetița părea să fi fost pur și simplu înfășurată într-un giulge de înmormântare înainte de a fi odihnită. Aceste obiceiuri erau tipice perioadelor medievale târzii și timpurii ale lui Tudor, ceea ce sugerează că scheletele au fost întrerupte între 1450 și 1550, cândva între Războiul Trandafirilor și domnia lui Edward al VI-lea (fiul lui Henric al VIII-lea).
O analiză a oaselor a arătat că ambele au prezentat semne de boală la moarte și că femeia mai în vârstă are probabil dureri de spate cronice. Nu au existat semne de moarte violentă (adică, nu există semne de topor în regiunea cervicală). Toate indiciile au indicat doi locuitori ai castelului - nici regali, nici prizonieri - care au trăit, au muncit și au murit în cele din urmă la turn înainte de a fi îngropați respectuos acolo.
Scheletele au fost acum reinterpretate în capelă în timpul unei ceremonii speciale desfășurate de capelanul Turnului Londrei, au spus curatorii. Fie ca ei să se odihnească (din nou) în pace.
