Una dintre caracteristicile definitorii ale epocii spațiale moderne este modul în care companiile aerospațiale private (aka NewSpace) joacă un rol ca niciodată. Cu fiecare an care trece, se creează tot mai mulți furnizori de lansare mici. Iar între cele mai mari companii - SpaceX și Blue Origin - concurența se încălzește pentru a vedea cine va asigura contractele cele mai profitabile și va ajunge mai întâi pe Marte!
Pentru a se asigura că vor rămâne competitivi, Blue Origin a indicat că va urma conducerea SpaceX, prin recuperarea rachetelor de rachetă pe mare etapă pe mare. În acest scop, compania a achiziționat o navă daneză uzuală cunoscută sub numele de Stena Freighter, care a ajuns recent în Florida. La fel ca navelor autonome spațiale de spațiu (ASDS) ale SpaceX, această navă va fi folosită pentru a prelua rachete uzate după ce își livrează marfa în spațiu.
Achiziționarea Stena Freighter a fost anunțat pentru prima dată în luna august a acestui an. Din acel moment, nava a făcut călătoria din Spania spre Pensacola, Florida, unde s-a abătut weekendul trecut (20/21 octombrie). Acolo, acesta va rămâne în depozitul uscat și va primi upgrade-uri înainte de a fi livrat la instalațiile Blue Origin din Port Canaveral, Florida.
Conform MarineTraffic, Stena Freighter este o navă ro-ro (roll-on, roll-off) de 14 ani, construită de Stena Traffic - unul dintre cei mai mari operatori de feribot din lume. Nava măsoară 182,6 metri (600 picioare) în lungime și 25,52 metri (84 picioare) în lățime și are un volum interior general de 21104 tone metrice (23.263 tone SUA).
Pentru a fi corect, Elon Musk nu a fost primul care a venit cu ideea de a lansa o rachetă de pe un site de lansare de coastă și apoi a aterizat-o pe o navă pe mare. De fapt, Blue Origin l-a bătut cu pumnul, depunând brevetul pentru navele terestre pe mare în 2010. Cu toate acestea, SpaceX a contestat cu succes brevetul, citând cum alții au propus deja ideea.
CEO-ul Blue Origin, Bob Smith, a confirmat recent că nava va servi drept navă de aterizare pentru primele etape ale Blue Origin. Anunțul a fost făcut în cadrul celui de-al 13-lea Summit al Aerospace Futures Alliance, care a avut loc pe 10 octombrie 2018. Concret, a spus el, nava va fi centrală pentru prima lansare a rachetei New Glenn a companiei.
Această rachetă, numită în onoarea astronautului John Glenn, va fi prima rachetă cu o configurație unică de ridicare grea, de tip Blue Origin, capabilă să trimită echipaje și sarcini utile pe orbita Pământului și nu numai. La fel ca vehiculele de lansare ale SpaceX, racheta New Glenn va avea o primă etapă reutilizabilă, una care este proiectată să conducă 25 de misiuni înainte de a fi pensionată.
Prima lansare a lui John Glenn va avea loc în 2021 de la Complexul de lansare 36 din Cape Canaveral. Potrivit lui Smith, planul este ca nava să se miște în timp ce rapelul își desfășoară procedura de coborâre și aterizare. Acest lucru este diferit de ceea ce face SpaceX cu aterizările sale pe mare, unde ASDS este staționar în timpul recuperării.
Smith a mai indicat că scopul acestui lucru este de a crește stabilitatea pe mare și de a contribui la ceea ce compania speră să fie o cotă de fiabilitate meteo de 95% pentru New Glenn. Ținând cont de rigorile prin care SpaceX a trebuit să treacă pentru a debarca debarcările pe mare, orice lucru care poate crește probabilitatea unei recuperări de succes este recomandabil pentru Blue Origin.
În acest moment, aceștia joacă captivitate și orice poate grăbi procesul va asigura că ambele părți vor rămâne competitive în jocul NewSpace!
