Roverul Curiosity este în prezent în drum spre Marte, programat să efectueze o aterizare dramatică în Craterul Gale la mijlocul lunii august și să înceapă vânarea pentru semnăturile geologice ale unui trecut apatic, plin de viață. Dovada solidă a existenței unor volume mari de apă pe Marte ar fi un pas important înainte în căutarea vieții pe Planeta Roșie.
Dar ... a fost deja găsit? Unii oameni de știință spun că da.
Cercetătorii universităților din Los Angeles, California, Tempe, Arizona și Siena, Italia au publicat o lucrare în Jurnalul Internațional de Științe Aeronautice și Spațiale (IJASS) în care menționează rezultatele muncii lor cu date obținute de misiunea Viking a NASA.
Gemenii 1 și 2 landers Viking s-au lansat în august și septembrie 1975 și au aterizat cu succes pe Marte în iulie și septembrie a anului următor. Misiunea lor principală a fost să caute viața, lucru pe care l-au făcut prin săparea în solul marțian grosolan, căutând semne de respirație - un semnal de activitate biologică.
Rezultatele, deși promițătoare, au fost neconcludente.
Acum, 35 de ani mai târziu, o echipă de cercetători susține că debarcaderii vikingifăcut detectează într-adevăr viața, iar datele au fost acolo tot timpul.
„Solurile active au prezentat o eliberare rapidă și substanțială de gaze”, se arată în raportul echipei. „Gazul a fost probabil CO2 și, eventual, alte gaze care conțin radiocarbon.”
Prin aplicarea complexităților matematice datelor Viking pentru analize mai profunde, cercetătorii au descoperit că probele marțiene s-au comportat diferit decât un grup de control non-biologic.
„Răspunsurile de control care prezintă o comandă inițială relativ scăzută se transformă rapid în zgomot aproape aleatoriu, în timp ce experimentele active prezintă o ordine inițială mai ridicată, care se descompun doar lent”, se precizează în hârtie. „Acest lucru sugerează un răspuns biologic robust”.
În timp ce unii critici ai descoperirilor susțin că un astfel de proces de identificare a vieții nu a fost încă perfecționat - nici măcar aici pe Pământ - rezultatele sunt cu siguranță intrigante ... suficient pentru a consolida sprijinul pentru investigații suplimentare asupra datelor vikinge și poate reevalua misiunea istorică Constatări „neconcludente”.
Hârtia echipei poate fi găsită aici.
Credite imagine: NASA / JPL-Caltech. De asemenea, citiți mai multe despre articolul lui Irene Klotz despre Discovery News.
