În timp ce Saturn este departe de noi, oamenii de știință au găsit doar o modalitate de a face călătoria mai ușoară. O nouă tehnică a identificat poziția gigantului de gaz înelat la doar doi kilometri (patru kilometri).
Este un lucru tehnologic impresionant care va îmbunătăți navigația navelor spațiale și, de asemenea, ne va ajuta să înțelegem mai bine orbitele planetelor exterioare, a spus Laboratorul de Propulsie Jet (JPL).
Este remarcabil cât de mult există pentru a afla despre poziția lui Saturn, având în vedere că anticii au descoperit-o și este ușor vizibilă cu ochiul liber. Acestea fiind spuse, noile măsurători cu nava spațială Cassini și matricea radio telescopului Very Long Baseline Array sunt de 50 de ori mai precise decât măsurătorile anterioare cu telescoape la sol.
„Această lucrare este un mare pas spre a lega înțelegerea noastră asupra orbitelor planetelor exterioare ale sistemului nostru solar și ale planetelor interioare”, a declarat liderul studiului Dayton Jones al JPL.
Ceea ce este și mai interesant este faptul că oamenii de știință folosesc informații mai bune pe măsură ce intră. Cassini a început să folosească metoda îmbunătățită în 2013 pentru a-și îmbunătăți precizia atunci când aprinde motoarele.
Aceasta, pe termen lung, duce la economii de combustibil - ceea ce permite navei spațiale o șansă mai bună de a supraviețui până la sfârșitul ultimei sale extensii de misiune, care este în prezent 2017 (a orbitat pe Saturn din 2004.)
Tehnica este atât de reușită încât NASA intenționează să folosească aceeași metodă pentru nava spațială Juno, care se îndreaptă spre Jupiter pentru o sosire în 2016.
Oamenii de știință sunt încântați de misiunea lui Cassini chiar acum, deoarece le permite să observe planeta și lunile sale, pe măsură ce ajunge la solstițiul de vară al orbitei sale de 29 de ani.
Acest lucru ar putea, de exemplu, să furnizeze informații despre cum se schimbă climatul lunii Titan - în special în ceea ce privește atmosfera și mările pline de etan / metan, ambele se consideră că sunt influențe imense pentru temperatura lunii.
Dincolo de aplicațiile practice, măsurătorile îmbunătățite ale poziției lui Saturn și a lui Cassini oferă, de asemenea, oamenilor de știință o perspectivă mai largă asupra teoriei relativ generale a lui Albert Einstein, a declarat JPL. Aceștia iau aceleași tehnici și le aplică observării cvasarelor - galaxii alimentate cu găuri negre - când Saturn trece în fața lor din punctul de vedere al Pământului.
Sursa: Jet Propulsion Laboratory
