Quintessența este o idee - ipoteză - despre ce este energia întunecată (amintiți-vă că energia întunecată este expresia scurtă a accelerării aparente a expansiunii universului ... sau forma de energie de masă care provoacă această accelerație observată, în modele cosmologice construite cu Teoria relativității generale a lui Einstein).
Cuvântul chintesență înseamnă a cincea esență și este cam drăguț ... îți amintești Pământul, apa, focul și aerul, cele „patru esențe” ale grecilor antici? Ei bine, în cosmologia modernă, există, de asemenea, patru esențe: materie normală, radiații (fotoni), materie întunecată rece și neutrino (care sunt materie întunecată fierbinte!).
Quintessence acoperă o serie de ipoteze (sau modele); principala diferență între chintesența ca o (posibilă) explicație a energiei întunecate și a constantei cosmologice which (care se întoarce înapoi la Einstein și primii ani ai secolului XX) este că chintesența variază în timp (deși în mod cert) și poate varia și cu locație (spațiu). O versiune a chintesenței este energia fantomă, în care densitatea de energie crește cu timpul și duce la un capăt Big Rip al universului.
Quintessența, ca câmp scalar, nu este cel puțin neobișnuit în fizică (câmpul potențial gravitațional newtonian este un exemplu, al unui câmp scalar real; câmpul Higgs al modelului standard al fizicii particulelor este un exemplu de câmp scalar complex) ; cu toate acestea, are unele dificultăți în comun cu constanta cosmologică (pe scurt, cum poate fi atât de mică).
Se poate observa chintesența; sau, mai degrabă, se poate distinge chintesența de o constantă cosmologică? În astronomie, da ... găsind o modalitate de a observa (și de a măsura) accelerarea universului în momente diferite (chintesența și Λ prezice rezultate diferite). Un alt mod ar putea fi observarea variațiilor constantelor fundamentale (de exemplu, constanta structurii fine) sau încălcarea principiului echivalenței lui Einstein.
Un proiect care urmărește măsurarea mai exactă a accelerării universului a fost ESENȚIA („Ecuația de stat: SupErNovae urmărește expansiunea cosmică”).
În 1999, CERN Courier a publicat un frumos rezumat al cosmologiei așa cum s-a înțeles atunci, un an după descoperirea energiei întunecate Chintesența cosmologiei (merită citit, deși s-au întâmplat multe în ultimul deceniu).
Articole din revista Space? Da! De exemplu, Universul se va extinde pentru totdeauna ?, mai multe dovezi pentru energia întunecată și Hubble ajută la măsurarea ritmului energiei întunecate.
Astronomie Printre episoadele relevante pentru chintesență se numără în ce se extinde universul ?, și un univers al energiei întunecate.
Sursa: NASA
