O serie de cutremure majore au zguduit California de Sud în iulie și au pus eforturi pe o eroare din apropiere, care a fost liniștită de aproximativ 500 de ani, potrivit unui nou studiu.
Și acea greșeală care a fost o dată încetată ar putea declanșa o magnitudine de 7,8 temblor, au remarcat autorii.
Defecțiunea Garlock urmărește granița nordică a deșertului Mojave și se întinde pe aproximativ 186 de mile (300 de kilometri) în sudul Californiei. Cutremurele din iulie, cunoscute colectiv ca secvența de cutremur Ridgecrest, au zguduit pământul când au avut loc rupturi de-a lungul mai multor mici defecțiuni din regiune și s-au oprit la doar câțiva kilometri de Garlock. Întreruperea din apropiere a declanșat mișcarea de-a lungul defectului, au informat oamenii de știință în 17 octombrie în revista Science. Din iulie, defectul a alunecat la suprafață de aproximativ 0,8 inci (2 centimetri).
Secvența Ridgecrest nu numai că a pus în mișcare eroarea Garlock, ci a zguduit și ideea noastră despre modul în care se produc cutremure majore, spun autorii.
"A sfârșit prin a fi una dintre cele mai bine documentate secvențe de cutremure din istorie și aruncă lumină asupra modului în care aceste tipuri de evenimente se întâmplă", a declarat coautorul studiului Zachary Ross, profesor asistent de geofizică la Caltech, a declarat într-un comunicat. „Va obliga oamenii să se gândească cu greu la modul în care cuantificăm pericolul seismic și dacă trebuie să se schimbe abordarea noastră de definire a defecțiunilor."
Cea mai puternică agitare în timpul secvenței Ridgecrest a avut loc la aproximativ 200 km (nord) de la Los Angeles, se arată în declarație. Evenimentul a început pe 4 iulie cu un preaviz cu magnitudinea 6,4; mainshock-ul chiar mai mare a venit aproximativ 34 de ore mai târziu, cu o magnitudine de 7,1. Peste 100.000 de replici au zguduit regiunea în săptămânile următoare, potrivit Observatorului Pământului NASA.
Conform noului studiu, ruperea inițială care a declanșat primul cutremur a declanșat o reacție în lanț de alunecări și șocuri printr-un sistem de traversare a crizelor de defecte din apropiere. "De fapt, vedem că cutremurul magnitude-6,4 a rupt simultan defectele în unghi drept unul cu celălalt, ceea ce este surprinzător, deoarece modelele standard de frecare de rocă consideră că este puțin probabil", a spus Ross. Cei douăzeci de erori surprinse în efectul domino nu au fost descoperite înainte de eveniment, au relatat autorii.
Constatarea a răsturnat ipotezele despre modul în care se produc cutremure majore, a spus Ross. Anterior, oamenii de știință au considerat că cutremurele majore, cu o valoare mai mare de 7,0, au fost probabil cauzate de ruperea unei singure defecțiuni lungi și că magnitudinea lor maximă este limitată de lungimea defectului menționat. Secvența Ridgecrest exemplifică un scenariu alternativ: defecțiunile mici se pot „conecta” într-o rețea complexă și pot declanșa cutremure puternice, a spus Ross.
"În ultimul secol, cele mai mari cutremure din California au arătat probabil mai mult ca Ridgecrest decât cutremurul din San Francisco din 1906, care a fost de-a lungul unei singure culpe", a spus Ross. "Devine o problemă aproape intractabilă să construiești fiecare scenariu posibil ca aceste defecțiuni să nu reușească împreună - mai ales atunci când consideri că defectele care s-au rupt în timpul secvenței Ridgecrest au fost nemodificate în primul rând."
