Star Lab, vehiculul de generație viitoare pentru experimente suborbitale, dezvoltat de Florida 4Frontiers Corporation, este în drum spre primul său zbor de succes - și caută sarcini utile.
Raportat pentru prima dată pe Space Magazine de Jason Rhian în noiembrie anul trecut, Star Lab este format din secțiuni cilindrice stivuite și subdivizate, personalizate pentru a susține experimente științifice. Cu un vehicul rachetă fixat pe aripa unei aeronave supersonice Starfighters, Inc. F-104, Star Lab va fi lansat în timpul zborului, pentru a atinge o altitudine de aproximativ 100 km, mergând suborbital și obținând 3 1/2 minute de microgravitate înainte de a coborî. .
„Dacă Star Lab se dovedește viabil, acest lucru ar putea deschide ușa către o mulțime de instituții științifice care își desfășoară activitatea de cercetare prin utilizarea vehiculului Star Lab”, a spus Mark Homnick, CEO al 4Frontiers Corporation, în luna noiembrie.
(Citește Știința despre aripile stelarilor de Jason Rhian)
Un mediu de înaltă puritate în cadrul compartimentelor Star Lab va asigura că nici o contaminare din exterior nu poate interfera cu sarcinile utile conținute în interior, ceea ce face ca Star Lab să fie adecvat atât pentru experimente non-organice, cât și pentru bio-med.
În mod alternativ, compartimentele de sarcină utilă pot fi făcute accesibile mediului extern, permițând eșantionarea atmosferică.
După coborâre, Star Lab va scăpa în Atlantic și va fi preluat de către navă. Clienții se pot aștepta să-și restituie sarcinile utile într-o perioadă de 24 de ore - o schimbare rapidă, în special esențială pentru experimentele biologice.
În plus, se pot accesa încărcările utile Star Lab cu până la 24 de ore înainte de lansare, permițând ajustări de ultimă oră, instalații minore sau reglaj fin.
În prezent, Star Lab trece în faza de testare a zborului, când F-104 va parcurge o serie de teste incrementale până la o lansare efectivă a vehiculului. Acest lucru va determina cât de bine se ocupă de stresul de zbor și cum la cele mai bune - și cel mai sigur - să efectueze lansarea efectivă, programată pentru septembrie 2012.
Manevră doar executată vreodată în operațiuni militare, Star Lab va deveni primul vehicul comercial lansat dintr-o aeronavă.
(Citește StarFighters, Inc. - Flota de cercetare supersonică se extinde de Tammy Plotner)
Star Lab are 14 contracte semnate pentru sarcini utile în acest moment și lucrează în acest moment la un parteneriat cu compania specializată în sarcină utilă Kentucky Space pentru co-dezvoltarea unei piețe de succes pentru experimente bio-med.
"Căutăm sarcini utile ... suntem reali, suntem viabili și avem cea mai bună ofertă pe care o știu în ceea ce privește costurile și ceea ce oferim", a spus Homnick în timpul unui interviu din 15 martie 2012. "Noi Vei avea cel mai mic cost și cea mai mare rată de lansare, oriunde. "
În acest moment, înregistrările cu Star Lab necesită doar o semnătură ... nu este necesară plata până la dovedirea vehiculului.
„Există chiar o situație acolo ... trebuie să arătăm cu prototipurile noastre pe care le lansăm în vară pe care le efectuează de fapt”, a adăugat Homnick. „Unul trebuie să atingă altitudinea - peste 80 de kilometri - și doi, trebuie să returnăm sarcinile utile pentru prototipul nostru. Și apoi, după toate astea, ne-ar plăti de fapt ... jumătate în față și jumătate după lansare. "
Și dacă aceasta nu este o afacere suficient de bună, statul Florida ajută la ridicarea o parte din factură.
În cadrul grantului spațial al NASA, proiectele comerciale care se desfășoară în Florida sunt supuse unui program de rabat. Odată lansată o sarcină utilă, clienții Space Lab pot primi o rambursare de la Space Florida cu 1/3 din costul lor.
Începând de la 4.000 de dolari (după rabatarea Space Florida), inclusiv costurile de integrare și retur, obținerea unui experiment suborbitor nu a fost niciodată atât de rentabilă.
"Întregul concept este de a face într-adevăr ieftin și convenabil să zburați o mulțime de sarcini utile", a spus Homnick. „Cu zece lansări pe an și până la treisprezece sarcini utile pe lansare, există o rată mare de lansare.”
Și cu o asemenea comoditate, Star Lab va ajuta să obținem viitorul cercetării spațiale de pe teren - literal.
„Suntem adevărați, suntem viabili și avem cea mai bună ofertă din care știu eu ... vom avea cel mai mic cost și cea mai mare rată de lansare, oriunde.”
- Mark Homnick, CEO al 4Frontiers Corporation
4Frontiers va fi la Atelierul de încărcare a zborurilor spațiale vineri, 23 martie, la Centrul de Energie Solară din Florida, între orele 10 și 17:00. Aflați mai multe despre Star Lab și despre ce se apropie de la 4Frontiers aici.
4Frontiers Corporation, principalul dezvoltator al Star Lab, a fost fondată în 2005 în Florida, SUA. 4Frontiers este o companie emergentă de comerț spațial axată pe dezvoltarea capacităților fundamentale legate de spațiu și a resurselor esențiale pentru o prezență umană pe termen lung în spațiu. 4 Frontierele vor aborda potențialul celor mai promițătoare patru frontiere spațiale: orbita Pământului, Luna, Marte și asteroizi.
