Fotografii noi de la astronomii amatori Michael Mattiazzo și Jim Gifford, ambele din Australia arată actualitatea Cometa C / 2011 PANSTARRS L4 în jos și oferă spectatorilor cerului din emisfera nordică speranțe pentru vederi extraordinare în puțin mai mult de o săptămână. Cometa s-a luminat constant și acum strălucește în jurul mărimii 2.6, doar puțin mai slab decât stelele Big Dipper. Mai multe imagini mai jos:
Pe 28 februarie, Mattiazzo a observat cometa și o mică porțiune din coada de praf în amurgul de seară, la 6 grade deasupra orizontului vestic. Folosind binoclu mare el a putut urmări coada la 1,5 grade sau trei diametre lunare. PANSTARRS are, de asemenea, o a doua coadă de praf mai slabă, numită coadă de tip III, compusă din particule de praf mai grele, vizibil slab în fotografia de mai jos, alături de cea mai strălucitoare coadă de tip II.
O treimecoada de ion, deși nu este vizibil în prezent cu ochiul liber, apare bine în fotografii. Cozi de praf forma când căldura soarelui vaporizează gheața plină de praf în nucleul cometei; fotoni solari - literalmente luminați înșiși - împing ușor praful departe de capul cometei într-o coadă lungă și frumoasă. Gazele precum monoxidul de carbon și cianogenul, care sunt în mod normal neutre, își ridică nivelul de energie sub controlul luminii ultraviolete ale soarelui, vărsă electronii exteriori și devin „ionizați”. Aceeași lumină UV face ca gazele să fluoresce un albastru pal.
Informații suplimentare: Cometa PanSTARRS: Cum să o vezi în martie 2013
Cozile de praf urmează, în general, orbita curbă a cometei și asumă forma unui arc curbat ușor; Cozile ionice sunt drepte ca un băț și se îndreaptă direct departe de soare. Odată cu ionizarea moleculelor de monoxid de carbon, acestea sunt sensibile la forța magnetică care curge de la soare ca parte a vânt solar. Vântul cu magnetismul său solar antrenat mănâncă de cometă la aproximativ 300 de mile pe secundă (500 km / sec.) Și suflă coada ionică chiar în spatele Soarelui.
Cu PANSTARRS încolăcind cozi la dreapta și la stânga și preziceri de luminozitate maximă încă în jurul magnitudinii 1 sau 2, pregătește-te pentru acest predicator al noului sezon.
Iată, în primul rând, o imagine panoramică a PANSTARRS, realizată de Dave Curtis în 22 februarie 2013 de la Dunedin, Noua Zeelandă. "Cometa era vizibilă doar cu ochiul liber în amurg", a spus Dave. A fost luat cu un Canon 5D3 și un obiectiv 70-200mm la 70 mm:
