Japonia și-a suspendat contribuția de finanțare la controversatul Telescop de treizeci de metri (TMT) din Hawaii. Un consorțiu internațional se află în spatele TMT, care a fost propus pentru summitul de la Mauna Kea. Mauna Kea este una dintre cele mai dorite locații de observare de pe Pământ. Acesta găzduiește deja mai multe observatorii, inclusiv Telescopul Subaru și Observatorul Keck. TMT de 1,4 miliarde de dolari ar fi cel mai puternic telescop de acolo.
TMT este una dintre noile clase de telescoape numite Extremely Large Telescopes (ELT). Oglinzile telescopului au dimensiuni limitate, deoarece pot deveni atât de grele încât se deformează. În prezent, cea mai mare oglindă telescopă din lume aparține Gran Telescopio Canarias (GTC). Dar o nouă clasă de telescoape care folosesc oglinzi segmentate rup teren nou în dimensiunile oglinzilor. TMT va avea o oglindă primară de 30 de metri în 492 de segmente, ceea ce o face mult mai puternică decât GTC.
Dar construcția TMT se confruntă cu opoziție. Insulii autohtoni din Hawaii consideră că vârful Mauna Kea este o locație sacră și luptă din greu pentru anularea proiectului. De acum, viitorul proiectului este incert, iar acest lucru a dus la suspendarea finanțării Japoniei.
Conform rapoartelor, Japonia nu a renunțat complet la TMT. Rolul lor a fost să furnizeze componente pentru super-telescop și se pare că țara susține în continuare proiectul. Dar în decembrie, primarul județului Hawaii, Harry Kim, a anunțat o moratorie de două luni pentru construcția TMT, care s-a jucat probabil în decizia Japoniei.
Într-o declarație, Tomonori Usuda, managerul proiectului TMT Japan cu Observatorul Astronomic Național al Japoniei, a declarat „Trebuie să încetinim activitățile de dezvoltare din Japonia pentru anul fiscal”.
Nu este clar cât de multă finanțare este afectată. Japonia construiește segmente de oglindă pentru oglinda principală a TMT și, în conformitate cu radiodifuzorul național japonez NHK, 200 de segmente de oglindă vor fi afectate.
În Hawaii Star Advertiser, liderul Mauna Kea Hui, Kealoha Pisciotta, a salutat decizia Japoniei, spunând că „sper că ceilalți parteneri vor lua conducerea Japoniei. Sperăm că Japonia conduce sarcina de a face lucrurile într-un mod mai bun, într-un mod pono. Sunt vesti bune."
Consorțiul TMT are un site de rezervă pentru telescop, în La Palma, Insulele Canare, Spania. Acesta este deja acasă la mai multe observatorii, inclusiv Gran Telescopio Canarias și Telescopul William Herschel. Culmea se află la aproximativ 2.400 m (7.874 ft) deasupra nivelului mării, liber de nori de cele mai multe ori, deși norii se formează în mod regulat sub nivelul observatorului.
India este unul dintre partenerii consorțiului TMT și fabrică și segmente de oglinzi. Conform rapoartelor, India ar dori să se deplaseze pe site-ul de rezervă, iar China ar putea să facă presiuni și pentru asta.
TMT este doar unul dintre super-telescoape construite sau planificate. Observatorul european sud construiește Telescopul Extrem de Mare (ELT) la Cerro Armazones, în deșertul Atacama din nordul Chile. Telescopul gigant Magellan (GMT) este construit la Observatorul Las Campanas din Chile. Este un parteneriat între mai multe țări, cu SUA în rolul principal.
Viitorul TMT a fost incert de ceva vreme acum, cu hawaieni nativi protestând și chiar blocând drumul către vârful Mauna Kea. Consorțiul TMT și hawaiienii opuși telescopului au purtat multe discuții. Deși discuțiile au fost respectuoase, nu există încă o rezolvare clară a problemelor.
Mai Mult:
- Japan Times: Japonia suspendă finanțarea telescopului din Hawaii pe fondul opoziției locale
- Site de telescop de treizeci de metri
- Advertiser Hawaii Star: Japonia suspendă finanțarea pentru TMT
- Revista spațială: Rise of the Super Telescopes: The Thirty Metes Telescope
