Credit imagine: Hubble
Cea mai recent publicată fotografie făcută de Telescopul Spațial Hubble este de nebuloasa Wispy IC 4406, supranumită „Nebula Retinei”. Una dintre caracteristicile mai interesante este rețeaua de benzi întunecate care se încrucișează în centrul nebuloasei, fiecare având 160 de unități astronomice (1 UA este distanța de la Pământ la Soare). Fotografia este un compus de imagini realizate în iunie 2001 și ianuarie 2002.
O stea pe moarte, IC 4406, supranumită „Nebula Retinei” este dezvăluită în imaginea Hubble Heritage din această lună.
Ca multe alte așa-numite nebuloase planetare, IC 4406 prezintă un grad ridicat de simetrie; jumătatea din stânga și cea dreaptă a imaginii Hubble sunt aproape imagini în oglindă ale celuilalt. Dacă am putea zbura în jurul IC 4406 într-o navă de stele, am vedea că gazul și praful formează o gogoașă vastă de material care curge afară din stea care moare. De pe Pământ, privim gogoașa din lateral. Această vedere laterală ne permite să vedem pâlcurile complexe de praf care au fost comparate cu retina ochiului. În alte nebuloase planetare, cum ar fi Nebula inelară (NGC 6720), vedem gogoașa de sus.
Gogoasa de material limitează radiațiile intense provenite din rămășița stelei care moare. Gazul din interiorul gogoașului este ionizat de lumina din steaua centrală și strălucește. Lumina din atomii de oxigen este redată în această imagine; hidrogenul este arătat ca verde, iar azotul ca roșu. Gama de culori din imaginea finală arată diferențele de concentrație a acestor trei gaze în nebuloasă.
Nevăzută în imaginea Hubble este o zonă mai mare de gaz neutru care nu emite lumină vizibilă, dar care poate fi văzută prin intermediul telescoapelor radio.
Una dintre cele mai interesante caracteristici ale IC 4406 este rețeaua neregulată a benzilor întunecate care traversează centrul nebuloasei. Aceste benzi au aproximativ 160 de unități astronomice (1 unitate astronomică este distanța dintre Pământ și Soare). Acestea sunt amplasate chiar la limita dintre gazul strălucitor fierbinte care produce lumina vizuală imaginată aici și gazul neutru văzut cu radiotelescoape. Vedem benzile în siluetă, deoarece au o densitate de praf și gaz care este de o mie de ori mai mare decât restul nebuloasei. Aleile de praf sunt ca un văl de plasă destul de deschis, care a fost înfășurat în jurul gogoșii strălucitoare.
Soarta acestor noduri dense de material nu este cunoscută. Vor supraviețui expansiunii nebuloasei și vor deveni denizeni întunecați ai spațiului dintre stele sau pur și simplu disipați?
Această imagine este un ansamblu de date preluate de Wide Field Planetary Camera 2 de Hubble în iunie 2001 de Bob O´Dell (Universitatea Vanderbilt) și colaboratori, iar în ianuarie 2002 de The Hubble Heritage Team (STScI). Filtrele utilizate pentru crearea acestei imagini color arată oxigen, hidrogen și gaz de azot care strălucesc în acest obiect.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
