Această imagine, realizată prin combinarea a 150 de ore de date Chandra arhivate, arată rămășița unei explozii de supernova. Norul luminos central de electroni cu energie mare este înconjurat de o carcasă distinctivă de gaz fierbinte.
Învelișul se datorează unei valuri de șoc generate pe măsură ce materialul ejectat de supernova plugează în materie interstelară. Valul de șoc încălzește gazul la milioane de grade, producând raze X în acest proces.
Deși multe supernovele lasă în urmă scoici strălucitoare, altele nu. Această rămășiță de supernovă, identificată ca G21.5-0.9 de către astronomii radio în urmă cu 30 de ani, a fost considerată a fi una care nu avea nici o coajă până când a fost dezvăluită de Chandra.
Lipsa unei cochilii detectabile în jurul acestei resturi de supernove și similare i-a determinat pe astronomi să speculeze că a avut loc o altă explozie mai slabă. Acum această ipoteză pare puțin probabilă și este probabil ca explozia fiecărei stele masive să trimită o undă de șoc puternică care se zvâcnește prin spațiul interstelar.
Unele scoici de supernove sunt slabe din cauza lipsei de material în jurul stelei înainte de a exploda. Pierderea rapidă de masă din partea stelei înainte de explozie ar fi putut curăța regiunea.
Examinând proprietățile cochiliei cu un telescop cu raze X, astronomii pot lucra înapoi pentru a deduce vârsta (câteva mii de ani) și energia exploziei, precum și informații despre starea stelei cu un milion de ani înainte a explodat. Steaua care a produs această scoică de supernova se crede că a fost de cel puțin 10 ori mai masivă decât Soarele.
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
