Marea Britanie este singura țară G8 (cele opt cele mai bogate țări din lume) fără un program spațial personalizat. Cu toate acestea, guvernul britanic a semnalat luna trecută că au în vedere o revizuire a acestei politici de explorare spațială, primind o reacție mixtă. Un important producător de sateliți a prezentat o sugestie că Marea Britanie poate fi, după toate, mai potrivită pentru a construi o „infrastructură” de explorare spațială și pentru a lăsa explorarea personală către ESA și NASA ...
În 1986, Marea Britanie a fost exclusă în mod efectiv din expediții echipate în spațiu. Planurile subliniate de Agenția Spațială Europeană (ESA) la acea vreme au fost considerate prea scumpe pentru urmărirea națiunii, astfel încât Marea Britanie s-a concentrat pe capacitățile sale spațiale civile și de apărare prin exploratori robotici, mai degrabă decât să participe la orice colaborare națională sau internațională.
Din 2007, după două decenii de cercetare și dezvoltare, Marea Britanie cheltuiește peste 200 de milioane de lire sterline (400 de milioane de dolari) pe an pentru inițiative spațiale, punând în spațiu unele dintre cele mai avansate tehnologii din lume. În consecință, companii britanice precum SSTL, Qinetiq, Logica și Astrium conduc lumea în anumite domenii de tehnologie spațială. Mulți din industrie (în special sectorul producției de sateliți) ar fi de acord că lipsa de participare la un program spațial tripulat a dus la creșterea în sectoarele de explorare robotică.
Acesta poate fi cazul, dar există presiuni pentru ca Marea Britanie să ajungă la pas cu celelalte șapte națiuni ale G8 și să înceapă să trimită astronauți britanici în spațiu, mai degrabă decât în funcție de NASA și ESA. Astronauții de origine britanică au fost în spațiu, cum ar fi Vânzătorii Piers (ilustrat mai sus), Michael Foale (dublă naționalitate - Marea Britanie și SUA) și Nicholas Patrick; Helen Sharman a fost primul britanic din spațiu în 1991. Toți astronauții britanici au fost fie naturalizați americani, fie implicați în alte programe spațiale, „puțin investiții au fost făcute de guvernul britanic în orice misiune personală.
Mulți academicieni nu ar fi de acord cu dorința anterioară a Regatului Unit de a se „implica” într-un program personal. Pe măsură ce națiunile lumii devin din ce în ce mai demnă de spațiu, mulți cred că Marea Britanie este lăsată în urmă și dependența de NASA și ESA va deveni problematică pe măsură ce va trece timpul. Ar fi o valoare economică și educațională și în lansarea unui program spațial echipat în Marea Britanie. Privind înapoi la stimularea pe care programul Apollo a avut-o în SUA în anii 1960, națiunea a observat o creștere a interesului în materie de științe și inginerie. Aceasta a educat o întreagă generație de studenți de colegiu și universitate care au format bazele programului spațial extrem de influent care există astăzi.
“Marea Britanie trebuie să ia măsuri timpurii pentru un viitor rol într-un program de explorare umană. Poate stimula educația și îi poate stimula pe tineri să se implice în știință și tehnologie.“ - Profesorul Frank Close, Universitatea din Oxford și președinte al grupului de lucru pentru explorarea spațială din Marea Britanie (într-un interviu acordat The Independent Online).
Dar ideea unui program spațial echipat în Marea Britanie poate împinge națiunea dincolo de mijloacele sale, potrivit lui David Williams, șeful Avanti, o companie de comunicații prin satelit. Williams consideră că Marea Britanie, după mulți ani de inovație spațială și explorare robotizată a spațiului și a planetelor, este ideal plasată pentru a domina capacitatea de comunicare a lumii cu misiunile spațiale profunde.
“Dacă omenirea va exploata resursele sistemului solar, va trebui să călătoriți pe distanțe foarte mari și va trebui să comunicați pe distanțe foarte lungi și veți avea nevoie de o rețea de sateliți cu releu de date. Marea Britanie are un mare avantaj. Avem ocazia să controlăm internetul spațial, care va fi această rețea de sateliți cu releu de date.“ - David Williams.
Urmând această logică, întrucât explorarea spațială este un efort internațional, permițând agențiilor spațiale mari, precum cele controlate de SUA, Rusia și Europa, să urmărească explorarea personală, Marea Britanie are un rol important de jucat pentru a asigura o tehnologie avansată de comunicare pentru a menține eforturile spațiale internaționale echipate. în legătură cu Pământul.
Oricum, acesta este un moment interesant pentru eforturile spațiale din Marea Britanie. Deși recent a fost respinsă de deficiențele de finanțare, se pare că există o anumită mișcare pozitivă către o implicare mai mare în colaborarea internațională și investițiile în tehnologii satelite.
Sursa: The Guardian Online, Online Independent
