Oamenii de știință au descoperit un rezervor subteran lângă polul sud al lui Marte dimensiunea Lacului Superior… cu excepția faptului că acest lacul este umplut cu dioxid de carbon congelat - de exemplu „gheață uscată”!
Un raport recent al oamenilor de știință de la Southwest Research Institute din Boulder, CO dezvăluie variații ale înclinării axiale a lui Marte pot schimba cât de mult dioxid de carbon este eliberat în atmosferă, afectând factorii de la stabilitatea apei pe suprafața sa la puterea și frecvența prafului. furtuni.
Radarul superficial Shallow Radar de la Mars Reconnaissance Orbiter a identificat un depozit subteran de material înghețat, confirmat ca gheață cu dioxid de carbon prin semnătura radarului și corelația vizuală cu gropile de suprafață văzute mai sus. Pe măsură ce suprafața polară se încălzește în timpul primăverii marțiene, depozitele subterane de CO2 se evaporă (sau „sublim”) lăsând în urmă depresiuni rotunde în pământul înghețat. (Acesta a fost supranumit „teren de brânză suedeză” de către cercetătorii echipei de imagini HiRISE.)
În timp ce oamenii de știință erau conștienți de straturile de gheață sezonieră de CO2 situate deasupra gheții de apă, această nouă descoperire scoate la lumină aproape De 30 de ori mai mult CO2 înghețat decât se credea anterior. De fapt, acest depozit special conține în proporție de 80% cantitatea de CO2 prezentă în întreaga atmosferă a planetei.
Importanța acestei constatări este modul în care dioxidul de carbon afectează în final climatul marțian global, deoarece îngheață și dezghețează. Atunci când CO2 este înghețat și închis în depozite subterane, acesta este nu liber să intri în atmosferă și să faci ceea ce CO2 face cel mai bine: încălzește planeta ... precum și crește presiunea atmosferică. Aceasta înseamnă că apa lichidă nu poate rezista la fel de ușor la suprafață, deoarece va îngheța sau va fierbe departe. De asemenea, cu o presiune mai mică a aerului, rezistența vântului este scăzută, astfel furtunile de praf sunt mai puțin frecvente și mai puțin severe.
Când se ia în considerare diferența axială de înclinare - și astfel variațiile în cantitatea de lumină solară care lovește poli, modelele cercetătorilor arată că presiunea atmosferică medie a lui Marte poate fi uneori cu 75% mai mare decât în prezent.
Aceste schimbări în orientarea axei Planetei Roșii apar la intervale de 100.000 de ani ... lung după standardele umane, dar foarte frecvent din punct de vedere geologic. Poate că Marte a avut apă lichidă existentă pe suprafața sa destul de recent!
Deși acest lucru poate părea că Marte a avut propria sa parte de încălzire globală din cauza emisiilor de CO2 din istoria sa, trebuie amintit că Marte și Pământ au compoziții atmosferice foarte diferite. Atmosfera Pământului este mult mai groasă și mai densă decât Marte, deci chiar și atunci când îți dublează conținutul de CO2 Atmosfera lui Marte este încă prea subțire și uscată pentru a crea un efect puternic de seră ... mai ales având în vedere că capacele polare de pe Marte cresc răcirea mai mult decât CO2 suplimentar în atmosfera ridică temperatura globală. Fără oceane și atmosferă pentru a colecta și distribui căldura, efectul oricărei încălziri radiază rapid în spațiu ... și, în cele din urmă, planeta se învârte în stare de congelare.
„Spre deosebire de Pământ, care are o atmosferă groasă și umedă care produce un efect puternic de seră, atmosfera lui Marte este prea subțire și uscată pentru a produce un efect de seră la fel de puternic ca cel al Pământului, chiar și atunci când îți dublezi conținutul de dioxid de carbon.”
- Robert Haberle, om de știință planetar la Centrul de Cercetare Ames al NASA
Credit imagine: NASA / JPL / Universitatea din Arizona
