Din vremuri imemoriale, oamenii se uitau la Lună cu uimire și minune. Atâta timp cât a existat viață pe această planetă, Luna a orbitat-o. Și pe măsură ce timpul a trecut, savanții și astronomii au început să-l observe regulat și să-și calculeze orbita. În acest fel, au învățat câteva lucruri destul de interesante despre comportamentul său.
De exemplu, Luna are o perioadă orbitală care este aceeași cu perioada sa de rotație. În esență, este blocat în mod corect pe Pământ, ceea ce înseamnă că ne prezintă întotdeauna aceeași față, așa cum orbitează în jurul planetei noastre. Și pe parcursul orbitei sale, apare și mai mare și mai mic pe cer, ceea ce se datorează faptului că este uneori mai aproape decât în alte momente.
Parametri orbitali:
Pentru început, Luna urmează o cale eliptică în jurul Pământului - cu o excentricitate medie de 0,0549 - ceea ce înseamnă că orbita sa nu este perfect circulară. Distanța sa orbitală medie este de 384.748 km, care variază de la 364.397 km la cea mai apropiată, până la 406.731 km la cea mai îndepărtată.
Această orbită non-circulară determină variații în viteza unghiulară a Lunii și în dimensiunea aparentă, pe măsură ce se deplasează către un observator de pe Pământ. Când este plină și în cel mai apropiat punct al Pământului (perigeu), Luna poate părea cu peste 10% mai mare și cu 30% mai strălucitoare decât atunci când se află într-un punct mai îndepărtat al orbitei sale (apogeu).
Înclinația medie a orbitei Lunii către planul ecliptic (adică calea aparentă a Soarelui prin cer) este de 5.145 °. Din cauza acestei înclinații, luna se află deasupra orizontului la Polul Nord și Sud timp de aproape două săptămâni în fiecare lună, chiar dacă Soarele este sub orizont timp de șase luni din an.
Perioada orbitală siderală a Lunii și perioada de rotație sunt aceleași - 27,3 zile. Acest fenomen, cunoscut sub numele de rotație sincronă, este ceea ce permite ca aceeași emisferă să fie orientată spre Pământ tot timpul. De aceea, latura îndepărtată este denumită „partea întunecată”, dar acest nume este înșelător. Pe măsură ce Luna orbitează Pământul, diferite părți sunt în lumina soarelui sau întuneric în momente diferite și nici o parte nu este permanent întunecată sau iluminată.
Deoarece Pământul se mișcă la fel de bine - se rotește pe axa sa pe cât orbitează Soarele - Luna pare să ne orbiteze la fiecare 29,53 zile. Aceasta este cunoscută sub denumirea de perioada sinodică, care este perioada de timp necesară pentru ca Luna să reapară în același loc pe cer. În timpul unei perioade sinodice, Luna va trece prin schimbări în aspectul său, care sunt cunoscute sub numele de „faze”.
Ciclul lunar:
Aceste schimbări de aspect se datorează Lunii care primește mai mult sau mai puțin iluminare (din perspectiva noastră). Un ciclu complet al acestor faze este cunoscut sub numele de Ciclul Lunar, care coboară pe orbita Lunii în jurul Pământului și pe orbita noastră reciprocă în jurul Soarelui. Când Soarele, Luna și Pământul sunt perfect aliniate, unghiul dintre Soare și Lună este de 0 grade.
În acest moment, partea Lunii orientată spre Soare este complet iluminată, iar partea orientată către Pământ este înconjurată în întuneric. Numim asta o lună nouă. După aceasta, faza Lunii se schimbă, deoarece unghiul dintre Lună și Soare crește din perspectiva noastră. La o săptămână după o Lună nouă, iar Luna și Soarele sunt separate cu 90 de grade, ceea ce afectează ceea ce vom vedea.
Și apoi, când Luna și Soarele sunt pe laturile opuse ale Pământului, sunt la 180 de grade - ceea ce corespunde unei Lună Plină. Perioada în care o lună va merge de la o lună nouă la o lună plină și din nou este, de asemenea, cunoscută sub numele de „luna lunară”. Una dintre acestea durează 28 de zile și cuprinde ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de lună de „ceruire” și „menținere”. În perioada anterioară, Luna strălucește și unghiul său în raport cu Soarele și Pământul crește.
Când Luna se află între Pământ și Soare, partea Lunii orientată departe de Pământ este complet iluminată, iar partea pe care o putem vedea este învăluită în întuneric. Pe măsură ce Luna orbitează Pământul, unghiul dintre Lună și Soare crește. În acest moment, unghiul dintre Lună și Soare este de 0 grade, care crește treptat în următoarele două săptămâni. Asta este ceea ce astronomii numesc o lună de ceară.
După prima săptămână, unghiul dintre Lună și Soare este de 90 de grade și continuă să crească până la 180 de grade, când Soarele și Luna sunt pe laturi opuse ale Pământului. Când Luna începe să-și scadă din nou unghiul, mergând de la 180 de grade înapoi până la 0 grade, astronomii spun că este o lună în scădere. Cu alte cuvinte, când Luna se va scădea, va avea din ce în ce mai puțin iluminare în fiecare noapte până când va fi o Lună nouă.
Când Luna nu mai este plină, dar nu a ajuns la un sfert de lună - adică atunci când este pe jumătate iluminată din perspectiva noastră - spunem că este o Lună Gibună în scădere. Acesta este reversul exact al unei Luni gibuse de ceară, când Luna crește în luminozitate de la o Lună nouă la o lună plină.
Aceasta este urmată de un al treilea trimestru (sau ultimul trimestru) de lună. În această perioadă, 50% din discul Lunii va fi iluminat (partea stângă în emisfera nordică, iar dreapta în sud), ceea ce este opus modului în care ar apărea în timpul unui prim trimestru. Aceste faze sunt adesea denumite „Half Moon”, deoarece jumătatea discului este iluminată la momentul respectiv.
În sfârșit, o semilună în scădere este atunci când Luna apare ca o zveltă pe cerul nopții, unde între 49–1% dintr-o parte este luminată după o lună plină (din nou, stânga în emisfera nordică, chiar în sud). Acesta este opusul unei semilună de ceară, când 1-49% din cealaltă lățime este luminată înainte de a ajunge pe o lună plină.
Viitorul orbitei Lunii:
În prezent, Luna se abate lent de pe Pământ, cu o viteză de aproximativ 1 până la 2 cm pe an. Acest lucru este direct legat de faptul că aici, pe Pământ, ziua devine mai lungă - cu o rată de 1/500 de secundă în fiecare secol. De fapt, astronomii au estimat că în urmă cu aproximativ 620 de milioane de ani, o zi avea doar 21 de ore, iar Luna era între 6.200 - 12.400 km mai aproape.
Acum, zilele sunt lungi de 24 de ore și devin mai lungi, iar Luna este deja la o distanță medie de 384.400 km. În cele din urmă, Pământul și Luna vor fi blocate în ordine, unul de altul, deci aceeași latură a Pământului se va confrunta mereu cu Luna, la fel cum aceeași parte a Lunii prezintă întotdeauna aceeași față cu Pământul. Dar acest lucru nu se va întâmpla de acum miliarde de ani.
Atâta timp cât ființele umane au privit cu cerul nocturn, Luna a făcut parte din lumea noastră. Și de-a lungul celor aproximativ 4,5 miliarde de ani în care a fost singurul nostru satelit natural, relația dintre acesta și planeta noastră s-a schimbat. Pe măsură ce timpul va continua, se va schimba în continuare; dar la noi, va fi în continuare Luna.
Am scris multe articole despre Luna pentru Space Magazine. Iată lucruri interesante despre Lună, ce este o lună ?, Luna este o planetă? Care este diametrul Lunii? Care este distanța față de Lună?
Dacă doriți mai multe informații despre Lună, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar de pe NASA pe Lună, iar aici aveți un link către pagina Lună și știința planetară a NASA.
Am înregistrat, de asemenea, un episod din distribuția Astronomiei despre Luna. Ascultă aici, episodul 113: Luna, prima parte.
surse:
- Wikipedia - Orbita lunii
- Windows to the Univers - Orbita Lunii
- NASA - Luna Pământului
- Explorarea sistemului solar - Luna Pământului
