Bine, acum astronomi abia dau drumul. În afară de a demonstra puteri și tehnici de imaginație impresionante, astronomii testează noi tehnici de urmărire pentru următorul observator spațial Gaia al ESA.
Tehnica pentru a-ți găsi locul în Univers se numește astrometrie. Compania Star Trek se bazează pe acest tip de informații pentru a naviga de la stea la stea. În realitate, însă, astronomii compilează aceste informații pentru a înțelege poziția Sistemului Solar în raport cu restul Căii Lactee.
Ultima misiune axată pe acest proces a fost misiunea Hipparcos a ESA, care s-a încheiat în anul 1993. Hipparcos a măsurat distanța până la 120.000 de stele cu o acuratețe deosebită, precum și alte 400.000 de stele cu o precizie mai mică.
Noua misiune a ESA, care urmează să fie lansată în 2011, se numește Gaia și va călători în Soare-Pământul L2 Punctul Lagrangian. Din acest punct de vedere, va crea o hartă precisă tridimensională a stelelor pe toată galaxia Căii Lactee și nu numai. În total, va crea în cele din urmă un catalog de 1 miliard de stele.
Când Gaia se lansează în sfârșit, cunoașterea exactă a poziției sale în Sistemul Solar este totul. Și astfel, astronomii de pe Pământ vor trebui să-și poată urmări poziția pe cer și să transmită aceste date înapoi la nava spațială, astfel încât să își poată face calculele.
Demonstrând că pot urmări deja navele spațiale WMAP, aflate în prezent la L2 Punct lagrangian, astronomii au dovedit că ar trebui să poată urmări și Gaia. De fapt, Gaia ar trebui să fie mai strălucitoare decât WMAP.
S-ar putea să vă întrebați de ce imaginea WMAP arată trei culori diferite. Astronomii au fotografiat regiunea de trei ori în alb și negru, apoi le-au colorat artificial roșu, albastru și verde. Din moment ce stelele nu se mișcă, cele trei culori se adaugă pentru a le face să pară albe. WMAP-ul în mișcare este clar diferit de fundal.
Sursa originală: ESA Imagine a săptămânii
