Encefalita ecvină de est (EEE), denumită și triplă E, este o boală virală transmisă oamenilor și cailor prin mușcatura unui țânțar infectat. Insectele ridică virusul de la mușcarea unei păsări infectate.
Majoritatea persoanelor infectate cu virusul nu vor dezvolta niciun simptom, iar forme ușoare ale bolii, cunoscute sub numele de infecție sistemică, pot fi asemănătoare gripei. Însă aproximativ 5% dintre persoanele care se infectează pot dezvolta o infecție extrem de rară și care poate pune viața în pericol, care poate provoca umflarea și inflamația creierului, cunoscută sub denumirea de encefalită, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC).
În Statele Unite, o medie de șapte cazuri umane de EEE encefalitice au fost raportate în fiecare an între 2009 și 2018, potrivit CDC. Deși doar o mână de cazuri sunt raportate anual, aproximativ 30% dintre persoanele care dezvoltă EEE encefalitic sever mor din cauza bolii și mulți se confruntă cu probleme neurologice în curs de desfășurare, după ce se recuperează din aceasta, conform datelor CDC.
După cum sugerează și numele său, encefalita ecvină estică are tendința să apară în partea de est a Statelor Unite, dar boala apare și în sud, de-a lungul Coastei Golfului și în regiunea Marilor Lacuri.
La nivel global, există patru variante ale virusului, dar doar una este endemică pentru America de Nord și Carribbean. Este, de asemenea, cel care provoacă cele mai multe cazuri umane de EEE. Celelalte trei soiuri se găsesc în America Centrală și de Sud și cauzează în primul rând boli echine, potrivit CDC.
În SUA, majoritatea cazurilor sunt văzute la est de râul Mississippi între iulie și septembrie, a spus dr. Brian Chow, un specialist în boli infecțioase la Tufts Medical Center din Boston. Statele cu cel mai mare număr de cazuri raportate de EEE între 2009 și 2018 includ Florida, Massachusetts, New York, Carolina de Nord și Georgia. În fiecare an, cazurile încep să apară când vremea se încălzește și țânțarii prosperă, de la sfârșitul primăverii până la toamna devreme, potrivit CDC.
Ce provoacă encefalita ecvină estică?
Virusul EEE este transmis prin mușcătura de țânțari de sex feminin infectați. Acești țânțari se găsesc frecvent în zonele mlăștinoase și mlăștinoase și se hrănesc adesea cu păsări, a spus Chow Live Science.
Păsările acționează ca rezervoare pentru virusul EEE și pot fi infectate fără a prezenta semne ale bolii. Aceste rezervoare transmit apoi virusul la tantari, care il pot raspandi la cai si la alte mamifere, inclusiv la oameni, a spus el.
Virusul a fost identificat pentru prima dată la cai în 1933 și a fost izolat de țesutul sistemului nervos central uman în 1938, conform Enciclopediei online a entomologiei. Caii și oamenii sunt cei mai sensibili la virus.
Odată ce virusul este în interiorul corpului, acesta se poate reproduce și călători în fluxul sanguin. În cazuri rare virusul traversează bariera sânge-creier și infectează creierul, ducând la umflarea țesutului cerebral sau encefalită.
Virusul EEE nu este contagios. Acesta nu este răspândit prin contact de la persoană la persoană și nici nu este răspândit de la oameni la animale sau de la animale la oameni, potrivit Departamentului de Sănătate al Statului New York.
Persoanele mai mari de 50 de ani și mai mici de 15 ani par să aibă cel mai mare risc de a dezvolta o infecție EEE severă, conform statisticilor CDC. Cei cu sistem imunitar slăbit - de la un tratament împotriva cancerului sau de la un transplant de organe, de exemplu - prezintă un risc mai mare.
Simptome
Simptomele formei ușoare a infecției pot fi asemănătoare gripei, cu febră ridicată ridicată, frisoane și dureri în mușchi și articulații, iar boala poate dura până la două săptămâni, a spus Chow.
Forma severă a EEE începe, de asemenea, cu simptome asemănătoare gripei. Dar la aproximativ patru zile de la apariția acestor simptome, pot apărea semne ale unei infecții cerebrale, a spus Chow. Aceste simptome pot include confuzie, somnolență excesivă și o durere de cap proastă, iar complicațiile se pot agrava rapid, ceea ce duce la convulsii, comă și uneori moarte, a spus el.
EEE este una dintre cele mai severe boli transmise de țânțari din Statele Unite; aproximativ 1 din 3 persoane cu forma severă a bolii mor din cauza acesteia, de obicei în termen de 10 zile de la prima apariție a simptomelor, conform CDC. Dar chiar și cei care supraviețuiesc acestei infecții grave pot fi lăsați cu leziuni cerebrale, deficiențe intelectuale, paralizie și tulburări de personalitate.
Diagnosticul și tratamentul
Medicii pot folosi un vârf spinal (puncție lombară), în care analizează un eșantion de lichid care înconjoară măduva spinării, pentru a detecta dacă virusul EEE este prezent. Medicii pot folosi, de asemenea, alte teste de diagnostic, cum ar fi o tomografie sau un RMN al creierului, pentru a descoperi semne de inflamație, precum și teste de sânge pentru a detecta niveluri ridicate de anticorpi, care sunt proteine produse de sistemul imunitar atunci când luptă împotriva virus.
Deși există un vaccin pentru a preveni encefalita ecvină estică la cai, nu există niciun vaccin care să prevină infectarea creierului la oameni.
Spitalele tind să vadă cazurile severe de EEE, iar tratamentul are ca scop reducerea gravității simptomelor, deoarece infecția virală își desfășoară cursul, a spus Chow. Tratamentul pentru forma severă de EEE implică, de obicei, o ședere în unitatea de terapie intensivă, unde pacientul este așezat pe un ventilator pentru probleme respiratorii și poate fi pus în comă indusă medical.
Medicamentele pot fi administrate pentru a trata convulsii sau pentru a ajuta la ameliorarea inflamațiilor creierului. Dar, odată ce virusul intră în sistemul nervos, există adesea consecințe neurologice persistente, a spus Chow. Cea mai mare parte a deceselor legate de EEE se datorează umflăturii și presiunii în interiorul creierului și măduvei spinării.
Cum să evitați encefalita ecvină estică
Moștenii au o rază limitată și, de obicei, călătoresc doar la o mile sau două de unde cresc, a spus Chow. Statele în care activitatea EEE este cunoscută ca de obicei monitorizează și testează populațiile de țânțari pentru virus în lunile cu vreme caldă și pot pulveriza insecticide în comunitățile identificate ca hotspoturi pentru țânțarii infectați.
Pulverizarea insecticidului ajută la reducerea amenințării cu EEE, dar nu elimină riscul bolii. Oamenii ar trebui să ia, de asemenea, următorii pași pentru a se proteja de mușcăturile de țânțar:
- Folosiți repelent pentru insecte. Alegeți repelenți cu DEET, picaridină sau ulei de eucalipt de lămâie. Permetrinul este un insecticid care poate fi pulverizat pe haine pentru a îndepărta țânțarii.
- Limitați activitățile în aer liber între amurg și zori, perioadele maxime de hrănire pentru țânțari. Când țânțarii sunt cei mai activi, mențineți pielea acoperită în aer liber, purtând pantofi, șosete, cămăși cu mâneci lungi și pantaloni lungi.
- Îndepărtați apa în picioare, care poate fi un teren de reproducere pentru tantari, a spus Chow. Apă stătătoare goală din bazinele cu ghivece, ghivece de flori și găleți.
- Reparați găurile din ecrane pe ferestre și uși.
