Nu este întâmplător că Jupiter își împărtășește numele cu regele zeilor. Cele mai mari luni ale lui Jupiter sunt cunoscute sub numele de Galileeni, toate fiind descoperite de Galilei Galilei și numite în onoarea sa.
Acestea includ Io, Europa, Ganymede și Callisto și sunt cel de-al patrulea, al șaselea, primul și, respectiv, cel de-al treilea satelit ca mărime. Împreună, acestea conțin aproape 99,999% din masa totală pe orbită în jurul lui Jupiter și variază de la 400.000 și 2.000.000 km de planetă. În afara Soarelui și opt planete, ele sunt, de asemenea, printre cele mai masive obiecte din Sistemul Solar, cu raze mai mari decât oricare dintre planetele pitice.
Descoperire:
Galileenii își iau numele de la Galileo Galilee, faimosul astronom italian care i-a descoperit în perioada 7 - 13 ianuarie 1610. Folosind telescopul său îmbunătățit, pe care l-a proiectat el însuși, a observat ceea ce el a descris la vremea respectivă drept „trei stele fixe, total invizibile. prin mărimea lor ”. Toate aceste trei obiecte luminoase erau aproape de Jupiter și se întindeau pe o linie dreaptă prin ea.
Observații ulterioare au arătat că aceste „stele” au schimbat poziția în raport cu Jupiter și într-un mod care era inexplicabil în ceea ce privește comportamentul stelelor. Pe 10 ianuarie, Galileo a observat că unul dintre ei a dispărut, observație pe care i-a atribuit-o fiind ascunsă în spatele lui Jupiter. În câteva zile, el a ajuns la concluzia că orbitau Jupiter și erau de fapt lună.
Până la 13 ianuarie, el descoperise o a patra lună și îi numise pe acesta Stele mediceane, în onoarea viitorului său patron - Cosimo al II-lea de Medici, Marele Duce al Toscanei - și a celor trei frați ai săi. Cu toate acestea, Simon Marius - un astronom german care a susținut, de asemenea, că a găsit aceste patru luni - a prescris în anul 1614 numele Io, Europa, Ganymede și Callisto (după iubitorii lui Zeus în mitologia greacă).
În timp ce aceste nume au căzut în favoarea timp de mai multe secole, au devenit obișnuite până în secolul XX. Împreună, ei au devenit cunoscuți și sub numele de Galileeni, în onoarea descoperitorului lor.
Io:
Cea mai interioară este Io, care poartă numele unei preotețe a lui Hera care a devenit iubita lui Zeus. Cu un diametru de 3.642 de kilometri, este a patra cea mai mare lună din Sistemul Solar. Cu peste 400 de vulcani activi, este și cel mai activ obiect geologic din Sistemul Solar. Suprafața sa este cuprinsă cu peste 100 de munți, dintre care unii sunt mai înalți decât Muntele Everest.
Spre deosebire de majoritatea sateliților din Sistemul Solar exterior (care sunt acoperiți cu gheață), Io este compus în principal din roca de silicat care înconjoară un fier topit sau un miez de sulfură de fier. Io are o atmosferă extrem de subțire formată în mare parte din dioxid de sulf (SO)2).
Europa:
A doua lună cea mai interioară galileană este Europa, care își ia numele de la mitica nobilă fenică care a fost curtată de Zeus și a devenit regina Cretei. Cu diametrul de 3121,6 kilometri, este cel mai mic dintre Galileeni și puțin mai mic decât Luna.
Suprafața Europei este formată dintr-un strat de apă care înconjoară mantaua, care se crede că are 100 de kilometri grosime. Secțiunea superioară este gheața solidă, în timp ce partea inferioară se crede a fi apă lichidă, care se încălzește datorită energiei termice și flexării mareei. Dacă este adevărat, atunci este posibil ca viața extraterestră să existe în acest ocean sub-suprafață, poate în apropierea unei serii de orificii hidrotermale din oceanele adânci.
Suprafața Europei este, de asemenea, una dintre cele mai netede din Sistemul Solar, fapt care susține ideea apei lichide existente sub suprafață. Lipsa craterelor de pe suprafață este atribuită suprafeței fiind tânără și activă tectonic. Europa este formată în principal din roca silicat și are probabil un miez de fier și o atmosferă tenuoasă compusă în principal din oxigen.
Ganymede:
Următoarea este Ganymede. Cu un diametru de 5262,4 kilometri, Ganymede este cea mai mare lună din Sistemul Solar. Deși este mai mare decât planeta Mercur, faptul că este o lume înghețată înseamnă că are doar jumătate din masa lui Mercur. Este, de asemenea, singurul satelit din Sistemul Solar cunoscut a poseda o magnetosferă, creată probabil prin convecție în miezul lichid de fier.
Ganymede este compus în principal din roca silicat și gheață cu apă, iar un ocean de apă sărată se crede că există aproape 200 km sub suprafața lui Ganymed - deși Europa rămâne cel mai probabil candidat pentru acest lucru. Ganymede are un număr mare de cratere, majoritatea fiind acum acoperite cu gheață și se mândrește cu o atmosferă subțire de oxigen care include O, O2, și posibil O3 (ozon) și ceva hidrogen atomic.
Callisto:
Callisto este a patra și cea mai îndepărtată lună galileană. Cu un diametru de 4820,6 kilometri, este și a doua cea mai mare dintre Galileeni și a treia lună ca mărime din Sistemul Solar. Callisto este numit după fiica regelui Arkadian, Lykaon, și însoțitor de vânătoare al zeiței Artemis.
Compus din cantități aproximativ egale de rocă și zmei, este cel mai puțin dens dintre Galileeni, iar investigațiile au relevat că Callisto poate avea și un ocean subteran la adâncimi mai mari de 100 de kilometri de suprafață.
Callisto este, de asemenea, unul dintre cei mai puternic craterați sateliți din Sistemul Solar - cel mai mare dintre care bazinul lat de 3000 km cunoscut sub numele de Valhalla. Este înconjurat de o atmosferă extrem de subțire compusă din dioxid de carbon și probabil oxigen molecular. Callisto a fost considerat de mult timp locul cel mai potrivit pentru o bază umană pentru explorarea viitoare a sistemului Jupiter, deoarece este cel mai îndepărtat de radiațiile intense ale Jupiter.
Inutil să spun, descoperirea lunilor galileene a provocat destul de agitat astronomilor. La vremea respectivă, oamenii de știință încă credeau că toate corpurile cerești se învârteau în jurul Pământului, credință care era în concordanță cu astronomia aristotelică și canonul biblic.
Știind că o altă planetă ar putea avea ea însăși corpuri care orbitează, nu a fost nimic revoluționar și a ajutat Galileo să argumenteze modelul copernican al universului (de asemenea, Heliocentrism, unde Pământul și alte planete au învârtit în jurul Soarelui).
Dacă sunteți interesat să aflați mai multe despre Jupiter și lunile sale, trebuie să consultați și lunile și inelele lui Jupiter și lunile cele mai mari ale lui Jupiter.
Space Magazine are multe articole interesante despre cele mai mari luni ale lui Jupiter.
Pentru mai multe informații, încercați lunile Jupiter și Jupiter.
Cast Astronomy are un articol despre lunile lui Jupiter.
