Imaginează-ți asta: Cu o sută de milioane de ani în urmă, o civilizație avansată detectează semnături ciudate ale vieții pe o planetă albastru-verde nu atât de departe de casa lor din Calea Lactee. Ei încearcă să trimită semnale, dar orice este în fața acestei lumi necunoscute nu răspunde. Deci, curioșii exploratori galactici încearcă ceva diferit. Aceștia trimit o sondă robotică către o rocă spațială mică și liniștită, care orbitează în apropierea planetei bogate în viață, doar pentru a urmări lucrurile.
Dacă o poveste de genul acesta a fost redată în orice moment din istoria Pământului de 4,5 miliarde de ani, s-ar putea să fi lăsat o înregistrare arheologică. Cel puțin, aceasta este speranța din spatele unei noi propuneri de a verifica așa-numitele co-orbitale ale Pământului pentru semne ale unei tehnologii extraterestre avansate.
Co-orbitalele sunt obiecte spațiale care orbitează soarele la aproximativ aceeași distanță cu care face Pământul. „Practic se plimbă în jurul soarelui în același ritm pe care îl are Pământul și sunt foarte în apropiere”, a declarat James Benford, fizician și cercetător independent SETI (Căutare de informații extraterestre) care a visat ideea că ar putea avea extratereștrii. a afectat Pământul prin aceste co-orbitale în timp ce a fost la o conferință la Houston anul trecut. Dacă are dreptate, co-orbitalele ar putea fi o modalitate de a detecta activitatea extraterestră care a avut loc înainte ca oamenii să evolueze chiar și cu atât mai puțin și-au îndreptat atenția spre stele.
SETI devine ambițios
Pentru a fi clar, chiar cercetătorii SETI cărora le place ideea de a verifica co-orbitalele Pământului recunosc că este o lovitură lungă.
„Cât de probabil este ca sonda extraterestră să fie pe una dintre aceste co-orbitale, evident extrem de puțin probabilă”, a spus Paul Davies, fizician și astrobiolog la Universitatea de Stat din Arizona, care nu a fost implicat în noua lucrare a lui Benford asupra ideii, publicată sept. 20 în The Astronomical Journal. "Dar dacă costă foarte puțin să aruncăm o privire, de ce nu? Chiar dacă nu găsim E.T., am putea găsi ceva de interes."
Când oamenii au început să considere serios cum să găsească informații extraterestre în anii '50, au început prin simpla ascultare, a spus Davies. Din păcate, o jumătate de deceniu de scanare a cerurilor pentru radio sau alte transmisii din viața extraterestră nu a dat decât ceea ce Davies a numit „tăcerea înfiorătoare” în cartea sa cu același nume (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Așa că, recent, Davies a declarat pentru Live Science, domeniul SETI a devenit interesat de „tehnosignatures” sau de orice semn de tehnologie din univers care nu a fost creat de oameni.
Sondele co-orbitale ar fi un exemplu primordial. Benford a spus puțin despre co-orbitali, a spus Benford. Prima a fost descoperită în 1997, iar majoritatea celor 15 co-orbitali cunoscuți în apropierea Pământului au fost găsite după 2010. Ele se plimbă în jurul Pământului în configurații ciudate, unele dintre ele arată ca niște potcoave sau mormăi, în timp ce își fac călătoriile în jurul soare. Cel mai apropiat, cunoscut sub numele de „Cel mai apropiat însoțitor al Pământului”, este de aproximativ 38 de ori mai departe de Pământ decât luna și pare a fi blocat într-o configurație stabilă cu Pământul care va dura secole, potrivit NASA. Dacă co-orbitalii rămân pe Pământ pentru perioade îndelungate, a spus Benford, acestea ar fi un loc perfect pentru dispozitivele de supraveghere extraterestre.
Găsirea erorilor
Cea mai apropiată stea a Pământului, alta decât soarele, este acum Alpha Centauri, la 4,37 ani-lumină distanță. Dar la fiecare jumătate de milion de ani sau cam așa ceva, o stea intră în aproximativ un an lumină a Pământului, a spus Benford, ceea ce înseamnă că sute sau mii de stele (și posibilele lor planete însoțitoare) au fost suficient de aproape de planeta noastră în lungul istoriei Pământului pentru a face a lua legatura. Cu mult timp în urmă extratereștrii nu au observat nimic mai interesant decât bacteriile fotosintetizante sau dinozaurii dacă ar fi avut noroc. Dar sondele lor ar putea fi încă așezate pe suprafața co-orbitală.
"Aceasta este în esență arheologia extraterestră despre care vorbesc", a spus Benford.
Luna ar putea părea un candidat mai bun pentru spionaj extraterestru decât unele roci spațiale fragede; dar orice punct dat pe lună este în întuneric timp de două săptămâni la rând, a spus Benford. O sondă ar trebui să fie capabilă să stocheze energie până când ar putea încărca din nou în soare. Totuși, el și Davies s-au certat pentru a arunca o privire atentă asupra imaginilor de înaltă rezoluție ale lunii trimise înapoi de Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, doar în cazul în care ceva există.
Benford sugerează respectarea co-orbitalelor Pământului cu telescoape optice și radio, precum și pingerea acesteia cu radarul planetar - poate trimite un semnal oricărei civilizații extraterestre care ar putea, doar poate, să fie ascultate. Trimiterea unei nave spațiale mici către co-orbitale ar fi, de asemenea, relativ ieftină și ușoară, a spus el. De fapt, agenția spațială din China a anunțat în aprilie planurile de a trimite o sondă celui mai apropiat însoțitor al Pământului.
Căutarea de semne ale extratereștrilor inteligenți apropiați de Pământ este informativă chiar dacă căutarea este goală, a spus Benford. Că nimeni nu a auzit și nu a văzut semnalele extraterestre peste 50 de ani nu înseamnă prea mult, având în vedere durata de minte a istoriei Pământului. Lipsa de dovezi care se întind pe sute, milioane sau chiar miliarde de ani ar fi mult mai convingătoare.
"Dacă nu găsim nimic, asta înseamnă că nimeni nu a venit să privească viața Pământului de peste miliarde de ani", a spus Benford. „Aceasta este o mare surpriză, un lucru uimitor”.
- 13 Moduri de a vâna străinii inteligenți
- Cele 12 cele mai ciudate obiecte din univers
- UFO Watch: de 8 ori guvernul a căutat farfuriile zburătoare
