Într-un final dramatic care marchează un început în cercetarea științifică, nava spațială Genesis a NASA urmează să se balanseze de Pământ și să jeteze o capsulă de întoarcere a probei, umplută cu particule ale Soarelui, care în cele din urmă ne vor spune mai multe despre geneza sistemului nostru solar.
„Misiunea Genezei - de a captura o bucată de Soare și de a o întoarce pe Pământ - este cu adevărat în spiritul NASA: o misiune îndrăzneață, inspirată, care aduce o contribuție fundamentală la cunoștințele științifice”, a spus Steven Brody, executivul programului NASA pentru Geneză misiune, sediul NASA, Washington.
La 8 septembrie 2004, drama se va desfășura pe cerul Utah-ului central, atunci când eșantionul capsulei de întoarcere a navei spațiale va fi blocat în aer cu elicopterul. Întâlnirea va avea loc la zona de testare și pregătire a Forțelor Aeriene din Utah, la sud-vest de Salt Lake City.
„Ce premiu va avea Geneza”, a spus investigatorul principal al Genezei, Dr. Don Burnett, de la Institutul de Tehnologie din California, Pasadena, Calif. Cu aceasta, ar trebui să putem spune din ce este compus Soarele, la un nivel de precizie pentru scopuri științifice planetare care nu a fost niciodată văzut. ”
Premiile pe care le așteaptă Burnett și compania sunt napolitane hexagonale din siliciu pur, aur, safir, diamant și alte materiale care au servit ca închisoare cerească pentru eșantioanele lor de particule solare de vânt. Aceste napolitane au rezistat la 26 de luni în spațiu adânc și sunt acum depozitate în siguranță în capsula de retur. Dacă capsula ar coborî până la sol, unii s-ar putea fractura sau se desprinde de montajele lor; prin urmare, recuperarea aerului cu elicopterul, cu membrii echipajului incluzând unii care au efectuat lucrări de cascadori de elicopter pentru Hollywood.
"Acești tipi zboară în unele dintre cele mai mari filme de la Hollywood", a spus Don Sweetnam, manager de proiect Genesis la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA din Pasadena, Calif. "Dar de data aceasta, capsula Genesis va fi vedeta."
Capsula Genesis - care va transporta primul eșantion al agenției de la misiunea lunară finală Apollo din 1972 și primul material colectat dincolo de Lună - va intra în atmosfera Pământului la 9:55 am Time Mountain. La două minute și șapte secunde de la intrarea în atmosferă, în timp ce încă zbura supersonic, capsula va implementa o parașută drogue la 33 de kilometri (108.000 de metri) altitudine. După șase minute, parașuta principală, o parafoilă, va disloca 6,1 kilometri în sus. În așteptare mai jos vor fi două elicoptere și echipajele lor de zbor care își caută șansa de a apuca o bucată de Soare.
"Fiecare elicopter va purta un echipaj de trei", a declarat Roy Haggard, directorul executiv al Vertigo Inc. și director al operațiunilor de zbor pentru elicopterul principal. „Elicopterul de plumb va implementa un stâlp lung de optsprezece metri și jumătate cu ceea ce ați putea descrie cel mai bine ca un cârlig de pescuit în vârstă spațială, supradimensionat. Când facem abordarea, dorim ca patinele cu elicopterul să fie la aproximativ opt metri deasupra vârfului parafoilului. Dacă din anumite motive, captura nu are succes, al doilea elicopter este la 1.000 de metri în spatele nostru și se stabilește pentru abordarea sa. Estimăm că vom avea cinci oportunități de a realiza captura. ”
Elicopterul care va realiza captura va transporta rezervorul într-o cameră curată din Michael Army Air Field de la US Dugway Proving Ground, unde oamenii de știință își așteaptă premiul cosmic. Probele vor fi apoi mutate într-un laborator special la Johnson Space Center din Houston, NASA, Houston, unde vor fi păstrate și studiate de oamenii de știință pentru mulți ani.
„Am înțeles că mare parte din interes este modul în care recuperăm Geneza”, a adăugat Burnett. „Dar pentru mine emoția începe cu adevărat atunci când oamenii de știință din întreaga lume pun mâna pe aceste probe pentru cercetarea lor. Asta va fi ceva. ”
JPL, o divizie a Institutului Tehnologic din California, gestionează misiunea Genesis pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, a dezvoltat și operează nava spațială. Laboratorul Național Los Alamos și Centrul Spațial Johnson al NASA au contribuit la dezvoltarea sarcinii utile a Genezei, iar Centrul Spațial Johnson va curata eșantionul și susține analiza și alocarea eșantionului.
Știrile și informațiile sunt disponibile la http://www.nasa.gov/genesis. Informații detaliate despre misiune sunt disponibile la http://genesismission.jpl.nasa.gov/.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
