[/legendă]
Nu se mai pune problema dacă există apă pe Lună; acum este cât de mult. Craterele au dimensiuni între 2 și 15 km (1 până la 9 mile) în diametru. Deși cantitatea totală de gheață depinde de grosimea acesteia în fiecare crater, se estimează că ar putea exista cel puțin 600 de milioane de tone metrice de gheață cu apă.
„Imaginea emergentă din multiplele măsurători și datele rezultate ale instrumentelor din misiunile lunare indică faptul că crearea, migrația, depunerea și reținerea apei au loc pe Lună”, a declarat Paul Spudis, investigatorul principal al experimentului Mini-SAR la Lunar și Institutul Planetar din Houston. „Noile descoperiri arată că luna este o destinație științifică, de explorare și operare, chiar mai interesantă și mai atrăgătoare decât crezuseră oamenii.”
În ultimul an, Mini-SAR a cartografiat craterele polare cu umbră permanentă ale Lunii care nu sunt vizibile de pe Pământ. Radarul folosește proprietățile de polarizare ale undelor radio reflectate pentru a caracteriza proprietățile suprafeței. Rezultatele din cartografiere au arătat depozite care au caracteristici radar similare cu gheața.
„După analizarea datelor, echipa noastră științifică a determinat o indicație puternică a gheții de apă, o constatare care va oferi misiunilor viitoare o nouă țintă pentru a explora și exploata în continuare”, a declarat Jason Crusan, directorul executiv al programului Mini-RF pentru operațiunile spațiale ale NASA. Direcția Misiune din Washington.
Rezultatele sunt în concordanță cu descoperirile recente ale altor instrumente NASA și adaugă înțelegerii științifice în creștere a multiplelor forme de apă găsite pe Lună. Anterior, Mapperul de Mineralogie a Lunii a descoperit molecule de apă în regiunile polare ale Lunii, în timp ce vaporii de apă au fost detectați prin satelitul de observare și detectare a craterului lunar de la NASA sau LCROSS.
Mini-SAR și Moon Mineralogy Mapper sunt două dintre cele 11 instrumente de pe Chandrayaan-1. Constatările Mini-SAR sunt publicate în revista Geophysical Research Letters.
Sursa: NASA
