Tuturor ne place o masă fierbinte, dar acest lucru este într-adevăr bizar. În februarie, Jean a scris un articol despre WASP-12b, cea mai tare planetă cunoscută de pe Calea Lactee, care este trasă de mărunt de steaua sa părintească. Shu-lin Li, de la Departamentul de Astronomie de la Universitatea Peking, Beijing, a prezis că gravitatea stelei va denatura suprafața planetei și va face interiorul planetei atât de fierbinte încât atmosfera să se extindă și să se îmbine cu steaua. Shu-lin a calculat că planeta va fi consumată complet într-o zi. Acum, telescopul spațial Hubble a confirmat această predicție, iar astronomii estimează că planeta poate mai rămâne încă 10 milioane de ani înainte să fie devorată complet.
Folosind spectrograful Cosmic Origins (COS) și instrumentele sale ultraviolete sensibile, astronomii au văzut că steaua și atmosfera planetei împărtășesc elemente, trecându-le înainte și înapoi. „Vedem un nor imens de material în jurul planetei, care scapă și va fi capturat de stea. Am identificat elemente chimice niciodată văzute pe planetele din afara propriului nostru sistem solar ”, spune liderul echipei, Carole Haswell, de la The Open University din Marea Britanie.
Acest efect al schimbului de materie între două obiecte stelare este frecvent întâlnit în sistemele stelare binare apropiate, dar aceasta este prima dată când a fost văzut atât de clar pentru o planetă.
Planeta, numită WASP-12b, este atât de aproape de steaua sa asemănătoare soarelui, încât completează o orbită în 1,1 zile, și este încălzită până la aproape 1.540 C (2.800 F) și întinsă într-o formă de fotbal de forțe maree enorme. Atmosfera a balonat până la aproape trei ori mai mult de raza lui Jupiter și vărsă material pe stea. Planeta este cu 40 la sută mai masivă decât Jupiter.
WASP-12 este o stea pitică galbenă situată la aproximativ 600 de ani lumină distanță în constelația de iarnă Auriga.
Rezultatele lui Haswell și ale echipei sale științifice au fost publicate în numărul 10 mai 2010 al The Astrophysical Journal Letters.
Lucrare științifică de: L Fossati și colab.
Articol original pe Space Magazine de Jean Tate
Hârtie originală de Shu-Lin
Sursa: HubbleSite
