Două zile de tâmpenie: martor la o lansare a navetei

Au trecut mai bine de o săptămână de la Tweetup-ul NASA și încă mă gândesc la asta. Din motive întemeiate, desigur ... a fost minunat.

De-a lungul a două zile am văzut o capsulă care fusese în spațiu și în spate, am discutat cu cinci astronauți (unul în prezent pe orbită!), Am vizitat Kennedy Space Center, am întâlnit un muppet, am atins o bucată de Lună, au făcut zeci de noi prietenii și, desigur, au urmărit, auzit și au simțit lansarea ultimei navete spațiale care a părăsit Pământul. (Și am reușit să vorbesc într-un sandwich delicios pentru grătar în interiorul clădirii ansamblului vehiculului.) Toate cu mai puțin de șase ore de somn.

Nu prea ponosit. 😉

Trebuie să spun, am fost foarte impresionat de organizație de către oamenii de la NASA. De la direcții până la inserarea insignelor noastre până la cortul de Tweetup (sau „twent”, cum se numește), plin de iubire cu aer condiționat, furnizat de internet și cumva rezistent la ploaie, până la boxele oaspeților și tururile din Kennedy Space Center, toate au făcut o treabă fantastică la realizarea cei 150 de participanți la Tweetup (er, „tweeps”… da, există un limbaj cert aici) se simt ca VIP-uri autentice. Am avut acces la locurile pe care majoritatea oamenilor nu le văd și am putut urmări lansarea Atlantisului dintr-o locație rezervată membrilor presei. Twent a fost situat pe marginea gazonului de presă, chiar în dreapta marelui ceas de numărătoarea inversă și între corturile Lockheed-Martin și Boeing. Văzând naveta pe placă a fost la fel de ușor ca să ieșiți din nou și să priviți pe iaz ... eram literalmente mai apropiați decât toți reprezentanții mass-media! (Și cred că noi au fost vizitat mai întâi de Elmo.)

Cum e să urmărești o lansare a navetei de pe site-ul de presă? Intr-un cuvant: uimitor!!! (Într-adevăr, ce ai crezut?) Când fumul și aburul au început să curgă de pe placă, s-a auzit din partea tuturor prezenților un urlet, urmat de o veselie și apoi de apăsarea simultană a sutelor de camere. Desigur, acest lucru a fost numai audibil până când sunetul rachetelor navetei a străbătut cei 3 km de distanță între plafon și site-ul de presă și a umplut rapid aerul cu un zgomot în creștere, care a culminat cu un urlet adânc și flutur pe care îl puteți simți la fel de mult auzi. Tot ce puteam face pentru a-mi menține mâinile ferme pentru a face fotografii - din fericire, m-am concentrat în prealabil și mi-am setat camera, așa că tot ce trebuia să fac era să ajustez zoom-ul și să contin obturatorul. Din când în când m-am asigurat că am privit ce se întâmplă cu proprii mei ochi, deoarece nu voiam să experimentez lansarea doar prin vizorul unei camere foto. Totuși, lansarea propriu-zisă s-a întâmplat atât de repede, iar naveta a trecut prin nori atât de curând, am obținut doar câteva imagini, în timp ce a urcat în sus. Dar amintirile despre asta îmi sunt arse în minte.

Și, desigur, eu do au multe fotografii

Am optat pentru fotografii, mai degrabă decât pentru video, pentru că îmi doream ceva ce puteam tipări la o dimensiune decentă, poate chiar și pe panza foto, și m-am gândit că oricum vor exista destule videoclipuri. (Și sunt.)

Am filmat câteva videoclipuri în timpul Tweetup-ului, al discuției dintre Elmo și astronauții Mike Massimino și Doug Wheelock în douăzeci, din interiorul clădirii vehiculelor de montaj și din retragerea structurii rotative a serviciului din navetă - în timpul căreia am fost noroc de a fi în peluza de vizionare adiacentă!

Nu sunt sigur cum să rezum pe Tweetup ca pe o poveste coezivă, în afară de faptul că a fost o experiență cum nu am mai avut până acum. A fi atât de mulți alți oameni care împărtășesc entuziasmul unuia în privința fluxului spațial și a astronomiei și care sunt fixați la un eveniment care are loc este un sentiment. Întâlnirea cu astronauții în persoană este și o experiență minunată. Col. Wheelock a fost deosebit de plin de amabilitate pentru noi, oferind o relatare de prima dată a timpului său la bordul navetei spațiale și al Stației Spațiale Internaționale și ne-a informat despre ce se întâmplă în minutele anterioare, în timpul și după lansare și a fost mai mult decât fericit. să-și facă timp să semneze autografe și să pozezi pentru fotografii. Am făcut o fotografie cu el, i-am primit semnătura în cartea mea de autograf și chiar l-am lăsat să-mi folosească spatele ca masă de semnare! Părea un tip cu adevărat drăguț, care iubește ceea ce face și era o plăcere să se întâlnească. De asemenea, am avut ocazia să vorbesc cu astronautul canadian Chris Hadfield, care a fost foarte drăguț, precum și Garrett Reisman (care lucrează acum pentru rachete în curs de dezvoltare SpaceX), Mike Massimino (pe scurt) și astronautul Expediției 29, Ron Garan, pe iPhone în timp ce el a trecut deasupra capului ISS! Foarte tare.

În cele din urmă, norocul a fost de partea noastră vineri, deoarece Atlantis a lansat, în ciuda șanselor de 70% ca vremea să nu coopereze. Cu o zi înainte au adus ploi torențiale și furtuni, iar cuvântul din jurul site-ului a fost că nu arăta bine pentru lansare, dar NASA părea extra-hotărâtă să facă ca zborul final al programului navetă să se întâmple la timp. Din anumite motive, odată ce am văzut Atlantida luminată de lumina reflectoarelor puternice devreme vineri dimineață, strălucind în depărtare ca un templu sfânt al călătoriei spațiale - care, într-un fel, a fost - Am avut senzația că va decola în ziua aceea. Ceea ce a făcut, din fericire, doar două minute mai târziu decât era planificat la 11:29 am.

(Vezi mai sus pentru ce acea a fost ca.)

Da. 🙂

Iată alte gânduri aleatorii pe care le am despre cele două zile de Tweetness:

• Nu se confruntă cu securitatea la Kennedy Space Center. Ei știu ce se întâmplă, peste tot, precum și ce oră este. Dacă nu sunt permise accesorii în poartă până la ora 5 dimineața, nu vă vor lăsa să intre la ora 16:35. Și nu vitezați în KSC. ei voi te trage peste.
• VAB este uriaș. Este uriaș. Imaginează-ți cea mai mare clădire în care ai fost vreodată. Este mai mare decât asta.

• Am urmărit decolarea unei nave spațiale.
• Când urmăriți lansarea navetei, este un eveniment dramatic, puternic, care vă zguduie mintea. Apoi, îți amintești că sunt patru oameni care călăreau pe el, iar mintea ta este suflată și mai mult.
• Kennedy Space Center este un loc unde construiesc nave spațiale în clădiri uriașe înconjurate de gropi umplute cu aligatori. Dacă asta nu este science-fiction, nu știu ce este.
• Dacă doriți prețuri bune pentru peticele și tricourile misiunii NASA, vizitați magazinul de cadouri de la Muzeul de Istorie al Spațiului Aerian și al Muzeului de Istorie a rachetelor. Aceleași lucruri, mult mai ieftine. Spune-i Mary Ann că am spus.
• Racheta Saturn V este cea mai mare rachetă pe care ai văzut-o vreodată. (Ceea ce are sens, pentru că este cea mai mare rachetă făcută vreodată.)
• Puteți spune că veți trimite un Tweet pentru o lansare, dar, în realitate, nu veți mai trimite Tweet-uri, deoarece nu există niciun serviciu celular în timpul unei lansări. Total înfundat.
• Manatarii locuiesc în iazul dintre site-ul de presă și pad-ul de lansare. Asta e tare.
• Adu spray spray.
• Și protecție solară.
• Când oamenii spun să aducă spray-uri și protecție solară pentru erori, fă-o.
• Și când semnul spune că nu beți apa pe site din niciun motiv, nu beți apa. Acest lucru este valabil și pentru cafea preparată. (E o poveste lunga.)
• Cafeneaua NASA este un loc minunat pentru un sandwich deli, dar mai bine știi ce vrei. Doamnele de acolo nu păcălesc.
• Există mult mai multă așteptare decât lansarea la o lansare a navetei. Și nu aveți încredere în ceas ... timpul NASA nu este în timp real. Când se spune că există trei ore de lansare, înseamnă cu adevărat șapte ore de lansare. Planificați în consecință.
• Desigur, nu vor mai exista lansări de navete, așa că acesta este un punct înțeles.

Indiferent că este sfârșitul programului de transfer, KSC este un loc minunat de vizitat. Sincer sunt șocat că este prima dată când am fost vreodată acolo, având în vedere toate timpurile în care am fost în Florida. Dar, din nou, nu am fost niciodată un oaspete al NASA așa cum am fost în timpul Tweetup-ului, este cu siguranță o experiență diferită în acest fel! Totuși mă voi întoarce într-o secundă, întrucât mai sunt multe pe care nu am avut nicio șansă să le văd. Până atunci, am să reamintesc evenimentele din săptămâna trecută mereu și în minte ... până atunci și pentru tot restul vieții, sunt sigur. Mulțumesc tuturor celor de la NASA care au făcut acest lucru posibil, și mulțumită mărețelor păreri pe care le-am cunoscut în timp ce eram acolo! Acum facem parte dintr-un grup special de oameni care au împărtășit un eveniment istoric, este adevărat, dar suntem, de asemenea, foarte încântați să-l împărtășim cât mai multor persoane.

Pentru că într-adevăr a fost tocmai tare.

Vedeți mai multe fotografii de pe Tweet-ul STS-135 din grupul Flickr aici.

_______________________

Jason Major este designer grafic, pasionat de fotografie și blogger în spațiu. Accesați site-ul său web Lumini în întuneric și urmează-l pe Twitter @JPMajor sau mai departe Facebook pentru cea mai actuală neplăcere astronomică!