Nou întâlnite coliziuni de galaxie în universul apropiat. Credit de imagine: NOAO. Faceți clic pentru a mări
Mai mult de jumătate din cele mai mari galaxii din universul din apropiere s-au ciocnit și s-au contopit cu o altă galaxie în ultimele două miliarde de ani, potrivit unui nou studiu folosind sute de imagini din două dintre cele mai profunde sondaje cer realizate vreodată.
Ideea de mari galaxii asamblate în primul rând prin fuziuni, mai degrabă decât să evolueze singure în izolare, a crescut pentru a domina gândirea cosmologică. Cu toate acestea, o inconsecvență tulburătoare în cadrul acestei teorii generale a fost că cele mai masive galaxii par a fi cele mai vechi, lăsând un timp minim de la Big Bang pentru ca fuziunile să fi avut loc.
Studiul nostru a descoperit că aceste galaxii masive comune se formează prin fuziuni. Doar că fuziunile se întâmplă rapid, iar caracteristicile care dezvăluie fuziunile sunt foarte slabe și, prin urmare, dificil de detectat ,? spune Pieter van Dokkum de la Universitatea Yale, autor principal al lucrării în numărul din decembrie 2005 al Jurnalului Astronomic.
Lucrarea folosește două sondaje recente realizate cu telescoapele de 4 metri ale Fundației Naționale a Științei la Observatorul Național Kitt Peak și la Observatorul Interameric Cerro Tololo, cunoscut sub denumirea NOAO Deep Wide-Field Survey și Multiwavelength Survey de Yale / Chile. Împreună, aceste sondaje au acoperit o zonă a cerului de 50 de ori mai mare decât dimensiunea Lunii pline.
? Aveam nevoie de date care sunt foarte adânci pe o arie foarte largă pentru a furniza dovezi semnificative statistic ,? Van Dokkum explică. „Așa cum se întâmplă atât de des în știință, observații noi au ajutat la informarea noilor concluzii.
Van Dokkum a folosit imagini din cele două sondaje pentru a căuta caracteristici de maree în jur de 126 galaxii roșii din apropiere, o selecție de culoare părtinitoare pentru a selecta cele mai masive galaxii din universul local. Aceste caracteristici slabe ale mareei se dovedesc a fi destul de comune, 53% din galaxii prezentând cozi, fani largi ai stelelor care se află în spatele lor sau alte asimetrii evidente.
? Aceasta implică faptul că există o galaxie care a îndurat o coliziune majoră și un eveniment de fuziune ulterioară pentru fiecare altul? Normal? galaxie de teren nedisturbată ,? note Dokkum. „Remarcabil, coliziunile care preced fuziunile sunt încă în curs de desfășurare în multe cazuri. Acest lucru ne permite să studiem galaxiile înainte, în timpul și după coliziuni.?
Deși nu există multe întâlniri directe de la stele la stele în acest proces de fuziune, astfel de coliziuni de galaxie pot avea efecte profunde asupra ratelor de formare a stelelor și asupra formei galaxiei rezultate.
Aceste fuziuni nu seamănă cu fuziunile spectaculoase ale galaxiilor în spirală albastră care sunt prezentate în mai multe imagini populare ale Telescopului spațial Hubble. Dar aceste fuziuni ale galaxiei roșii par a fi mult mai frecvente. Omniprezentitatea lor reprezintă o confirmare directă a predicțiilor de către cele mai comune modele de formare a structurii pe scară largă în Univers, cu un plus de beneficiu de a ajuta la rezolvarea problemei vârstei aparente.
"În trecut, oamenii au egalat vârsta stelară cu vârsta galaxiei," Van Dokkum explică. Am descoperit că, deși stelele lor sunt în general vechi, galaxiile care rezultă din aceste fuziuni sunt relativ tinere.
Încă nu se înțelege de ce procesul de fuziune nu duce la formarea stelelor îmbunătățite în galaxiile care se ciocnesc. S-ar putea ca găurile negre masive din centrele galaxiilor să ofere energia pentru a încălzi sau expulza gazul care trebuie să se poată răci pentru a forma stele noi. Studiul detaliat continuu al fuziunilor recent găsite va oferi o mai bună perspectivă a rolurilor pe care găurile negre le joacă în formarea și evoluția galaxiilor.
O serie de imagini cu diferite galaxii din acest studiu care, luate împreună, reprezintă o secvență de timp a unei fuziuni tipice de galaxie roșie, este disponibilă aici. Mai multe informații, inclusiv o animație a fuziunilor, sunt disponibile la Universitatea Yale.
Cu sediul în Tucson, AZ, National Optical Astronomy Observatory (NOAO) este format din Kitt Peak National Observatory lângă Tucson, AZ, Cerro Tololo Inter-American Observator lângă La Serena, Chile și NOAO Gemini Science Center. NOAO este operat de Asociația Universităților de Cercetare în Astronomie (AURA) Inc., în baza unui acord de cooperare cu Fundația Națională a Științei.
Sursa originală: Comunicat de presă NOAO
