Care sunt toate lucrurile de culoare portocalie în atmosfera din jurul Titanului? Este o întrebare la care oamenii de știință încearcă să răspundă cu privire la luna lui Saturn de zeci de ani (Carl Sagan a fost printre ei). Acest lucru se datorează faptului că este greu să reîncetezi rețeta.
Există sute de mii de hidrocarburi (molecule de hidrogen și carbon) care ar putea forma compușii din atmosferă împreună cu nitrilii (substanțe chimice abundente de azot). Dar oamenii de știință speră că noua lor rețetă se apropie puțin mai mult de a înțelege modul în care funcționează atmosfera.
Cercetătorii au introdus gaze în interiorul unei camere și au monitorizat reacțiile lor, începând cu azot și metan - gazele care sunt cele mai frecvente în atmosfera lui Titan. Apoi au inclus benzenul - pe care nava spațială Cassini l-a detectat în atmosferă - împreună cu rudele chimice apropiate.
Până la urmă, părea că cel mai bun al treilea ingredient era alegerea unui „aromatic”, un fel de hidrocarburi, care să includă azot. Asta pentru că oamenii de știință au văzut că spectrul acestui gaz părea a fi similar cu cel observat de Cassini.
„Acesta este cel mai apropiat de către oricine, la cunoștința noastră, de a recrea cu experimente de laborator această particularitate văzută în datele Cassini”, a declarat autorul principal Joshua Sebree, fost coleg postdoctoral la Centrul de zbor spațial Goddard NASA, care este acum asistent profesor la Universitatea din Iowa de Nord din Cedar Falls.
Oamenii de știință spun că rețeta are încă nevoie de unele modificări, dar acesta este un început bun. Cercetarea este disponibilă în revista Icarus.
Sursa: Jet Propulsion Laboratory
