”]
Trei nave spațiale diferite au confirmat că există apă pe Lună. În plus, poate exista un ciclu al apei în care moleculele sunt defalcate și reformulate pe parcursul unui ciclu de două săptămâni, care este durata unei zile lunare. Aceasta nu constituie foi de gheață sau lacuri înghețate: cantitățile de apă dintr-o anumită locație pe Lună nu sunt cu mult mai mult decât ceea ce se găsește într-un deșert aici, pe Pământ. Dar este mai multă apă pe Lună decât se credea inițial.
Luna se credea extrem de uscată de la întoarcerea probelor lunare din programele Apollo și Luna. Multe mostre de Apollo conțin niște urme de apă sau minerale minerale hidre, dar acestea au fost de obicei atribuite contaminării terestre, deoarece majoritatea casetelor folosite pentru a aduce rocile Lunii pe Pământ s-au scurs. Acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință să presupună că urmele de apă pe care le-au găsit provin din aerul Pământului care intrase în containere. Presupunerea a rămas că, în afara gheții posibile la stâlpii Lunii, nu exista apă pe Lună.
Patruzeci de ani mai târziu, un instrument de la bordul navei spațiale Chandrayaan-1, Moon Mineralogy Mapper (M cubed) a descoperit că lumina infraroșie era absorbită în apropierea polilor lunari la lungimi de undă în concordanță cu materiale hidroxilice și cu apă.
M3 analizează modul în care lumina de la soare se reflectă pe suprafața lunară pentru a înțelege ce materiale cuprind solul lunar. Lumina este reflectată în diferite lungimi de undă în afara diferitelor minerale și, în special, instrumentul a detectat lungimi de undă ale luminii reflectate care ar indica o legătură chimică între hidrogen și oxigen. Având în vedere binecunoscutul simbol chimic al apei, H2O, care reprezintă doi atomi de hidrogen legați de un atom de oxigen, această descoperire a fost o sursă de mare interes pentru cercetători.
Instrumentul poate vedea doar straturile superioare ale solului lunar - poate la câțiva centimetri sub suprafață. Oamenii de știință căutau o semnătură de apă în craterele din apropierea stâlpilor, dar au găsit dovezi pentru apă în locul porțiunilor luminate de soare. Acest lucru a fost cu siguranță neașteptat, iar echipa științifică de la M3 s-a uitat și a analizat datele lor timp de câteva luni.
Confirmarea a provenit dintr-o recenzie recentă a sondei Deep Impact redimpostată, în drum spre întâlnirea cu o altă cometă din 2010. În iunie 2009, spectrometrul de la bord a arătat, de asemenea, dovezi puternice că apa este omniprezentă pe suprafața lunii.
Jessica Sunshine și colegii cu Deep Impact au constatat, de asemenea, prezența apei legate sau a hidroxilului în cantități de urme pe o mare parte a suprafeței Lunii. Rezultatele lor sugerează că formarea și reținerea acestor molecule este un proces continuu pe suprafața lunară - și că vântul solar ar putea fi responsabil de formarea lor.
Încă o altă navă spațială, nava spațială Cassini, aflată în drum spre Saturn, a zburat și ea de Lună în 1999. Roger Clark, un spectroscopist american Geological Survey al echipei M3, a reanalizat datele arhivistice de la Cassini și aceste date au fost de acord cu constatarea. că apa pare răspândită pe toată suprafața lunară.
Există potențial două tipuri de apă pe Lună: exogen, adică apă din surse exterioare, cum ar fi cometele care lovesc suprafața Lunii și endogenice, adică apa care provine de pe Lună. Echipa de cercetare M3, care include Larry Taylor de la Universitatea din Tennessee, Knoxville, suspectează că apa pe care o văd pe suprafața lunii este endogenă.
Dar de unde provenea apa?
Echipa de la M3 crede că poate provine de la vântul solar.
Pe măsură ce soarele suferă fuziune nucleară, el emite constant un flux de particule, în mare parte protoni, care sunt atomi de hidrogen încărcați pozitiv. Pe Pământ, atmosfera și magnetismul ne împiedică să fim bombardați de acești protoni, dar luna nu are această protecție, ceea ce înseamnă că mineralele și paharele bogate în oxigen de pe suprafața lunii sunt turnate constant de hidrogen sub formă de protoni, mișcându-se la viteze de o treime viteza luminii.
Când acești protoni lovesc suprafața lunară cu suficientă forță, bănuiește Taylor, ei despart legăturile de oxigen din materialele solului și acolo unde oxigenul liber și hidrogenul sunt împreună, există șanse mari să se formeze urme de apă. Se presupune că aceste urme reprezintă aproximativ un sfert de apă pe tonă de sol.
„Izotopii de oxigen care există pe Lună sunt identici cu cei care există pe Pământ, așa că a fost dificil, dacă nu imposibil să spunem diferența dintre apa de la Lună și apa de pe Pământ”, a spus Taylor. „Întrucât eșantioanele timpurii de sol au avut doar urme de apă, a fost ușor să greșească atribuirea acesteia la contaminare.”
Legenda imaginii de plumb: Schemă care arată fluxul de ioni de hidrogen încărcați transportați de la Soare de vântul solar. Un scenariu posibil pentru a explica hidratarea suprafeței lunare este faptul că, în timpul zilei, când Luna este expusă vântului solar, ionii de hidrogen eliberează oxigenul din mineralele lunare pentru a forma OH și H2O, care sunt slab menținute la suprafață. La temperaturi ridicate (roșu-galben) sunt eliberate mai multe molecule decât adsorbite. Când temperatura scade (verde-albastru) se acumulează OH și H2O. Imagine amabilitate a Universității din Maryland / F. Merlin / McREL
Sursa: Știință
