În mai 2019, Elon Musk a început să-și îndeplinească promisiunea de a crea o constelație de sateliți (numită Starlink) care să ofere acces la internet în bandă largă. Totul a început cu lansarea primilor șaizeci de sateliți Starlink și a fost urmată de Musk care a trimis tweet-ul inaugural folosind serviciul în octombrie trecut. Mai devreme, un alt lot de sateliți Starlink a fost trimis în spațiu ca parte a unui eveniment de lansare transmis în direct.
Misiunea, cunoscută sub numele de Starlink-1, a lansat alți 60 de sateliți din Complexul de lansare spațială 40 la Stația Aeriană Cape Canaveral, Florida, în vârful unei Falcon 9 rachetă. Spre deosebire de lansările anterioare, această misiune a implicat cea mai recentă versiune a Starlink (Starlink 1.0), care prezintă o serie de actualizări și rafinări față de versiunea anterioară (Starlink 0.9) și a făcut din această misiune cea mai grea lansare Starlink până în prezent.
Ca de obicei, SpaceX a replicat în direct evenimentul, oferind actualizări cheie ale misiunii în timp real. Aceasta a inclus lansarea, care a avut loc la 09:57 AM EST (06:57 PST), carenele desfășurându-se aproximativ patru minute mai târziu, recuperarea primei etape pe mare până la 10:05 EST (07:05 PST) ) și desfășurarea cu succes a sarcinii utile cu 60 de sateliți până la 10:57 AM EST (07:57 PST).
În timp ce lotul anterior a fost o versiune simplificată care a transmis numai în banda Ku, aceste versiuni actualizate au fost difuzate atât în benzile Ka și Ku. Noii sateliți profită, de asemenea, de noi componente care sunt „100% demisibile”, ceea ce le va permite să se ardă rapid în atmosfera Pământului la sfârșitul serviciului.
Acest lucru este în conformitate cu angajamentul SpaceX de a limita problema resturilor spațiale - care include dislocarea sateliților Starlink la o altitudine operațională mică de 550 de kilometri (340 mi). Compania a indicat că va oferi servicii de internet în anumite părți din SUA și Canada, după șase lansări, pe care intenționează să le finalizeze până la sfârșitul anului. Acestea intenționează să extindă aceasta la acoperirea globală cu 24 de lansări (în total 1.440 de sateliți).
Desfășurarea acestui ultim lot a fost, de asemenea, o etapă importantă în ceea ce privește înregistrarea de reutilizare a SpaceX de la data de Falcon 9 care a fost folosit pentru a efectua al patrulea zbor de succes și aterizare - care a avut loc pe mare la bordul navei drone Desigur, încă te iubesc (OCISLY). Acest lucru face ca rapelul (B1048) să fie primul Falcon 9 prima etapă pentru a finaliza aceste numeroase misiuni și aduce SpaceX un pas mai aproape de reutilizarea deplină cu lansatoarele sale.
În plus, Starlink-1 a fost prima misiune în care carcasele de sarcină utilă au fost, de asemenea, reutilizate. Carnavalurile fuseseră anterior parte din lansarea Arabsat 6A în aprilie 2019, care a înregistrat o Falcon Greu rachetă care implementează satelitul de comunicații deținut de Liga Arabă Acest lucru este și mai impresionant de faptul că carnațiile au fost puse prin anumite condiții extreme în misiunea respectivă.
Această recuperare și reutilizare semnalează că SpaceX este mai aproape de reutilizarea obișnuită a carierelor, lucru pe care Musk a menționat-o prima dată în aprilie 2016 și pe care compania a început să îl facă un an mai târziu. Prin preluarea și reutilizarea carierelor, SpaceX estimează că poate fi recuperată încă 10% din costurile misiunii (ceea ce înseamnă între 6 și 10 milioane USD pentru lansări folosind Falcon 9 și Falcon Greu, respectiv).
Carenajul a fost recuperat pe mare la scurt timp după decolare de către cele două nave de recuperare ale companiei, „Dna. Arbore ”și„ Dna. Şef". În acest sens, succesul acestei ultime misiuni a adus Starlink un pas mai aproape de furnizarea serviciilor de internet bazate pe satelit și a stabilit în continuare SpaceX ca fiind primul dezvoltator de vehicule de lansare recuperabile și reutilizabile.
Videoclipul complet al fluxului live poate fi urmărit mai jos:
