Schimbarea orificiului de ozon. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
În ciuda nivelurilor aproape-record de distrugere a ozonului chimic din Arctica din această iarnă, observațiile de la navele spațiale Aura ale NASA au arătat că alte procese atmosferice au restaurat ozonul aproape de media și au oprit nivelurile ridicate de radiații ultraviolete dăunătoare de la atingerea suprafeței Pământului.
Analizele de la Aura's Microwave Limb Sounder au indicat distrugerea ozonului chimic arctic în această iarnă trecută a atins aproximativ 50 la sută în unele regiuni ale stratosferei, o regiune a atmosferei Pământului care începe cu aproximativ 8 - 12 kilometri (5 - 7 mile) deasupra polilor Pământului. Acesta a fost al doilea nivel cel mai înalt înregistrat vreodată, în spatele nivelului de 60 la sută estimat pentru iarna 1999-2000. Datele unui alt instrument despre Aura, instrumentul de monitorizare a ozonului, au găsit cantitatea totală de ozon în zona arctică în luna martie trecută a fost similară cu alți ani recenți, când s-a produs distrugerea cu ozon mult mai puțin chimică. Deci, ce a temperat pierderea de ozon? Răspunsul pare să se afle în condițiile atmosferice neobișnuite ale acestui an.
„Acesta a fost unul dintre cele mai neobișnuite ierni arctice vreodată”, a spus omul de știință Dr. Gloria Manney de la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, California, care a condus analizele Microwave Limb Sounder. „Temperaturile stratosferice inferioare arctice au fost cele mai scăzute înregistrate. Dar alte condiții precum modelele vântului și mișcările aerului au fost mai puțin favorabile pierderii de ozon în acest an. ”
În timp ce ozonul polar arctic a fost distrus chimic spre sfârșitul iernii, vânturile stratosferice s-au deplasat și au transportat aer bogat în ozon de pe latitudinile Pământului în regiunea polară arctică, ceea ce a dus la o modificare netă a cantității totale de ozon. Drept urmare, radiațiile ultraviolete dăunătoare care ajung pe suprafața Pământului au rămas la niveluri aproape normale.
Imagistica și o animație care prezintă aparatul de supraveghere a membrelor cu microunde și instrumentul de monitorizare a ozonului 2005 Observații despre ozonul arctic pot fi vizualizate la:
În timpul iernii se produce o pierdere mare de ozon în Antarctica („gaura de ozon”), din cauza frigului extrem și a vortexului polar puternic, de lungă durată (o bandă de vânturi care se formează în fiecare iarnă la latitudini mari). Acest vortex izolează regiunea de latitudinile medii. În schimb, iarna arctică este mai caldă, iar vârtejul său este mai slab și mai scurt. Drept urmare, pierderea ozonului arctic a fost întotdeauna mai mică, mai variabilă și mult mai dificil de cuantificat.
Aceasta a fost prima iarnă arctică monitorizată de Aura, care a fost lansată în iulie 2004. Aura's Microwave Limb Sounder contribuie la înțelegerea noastră a proceselor care determină modelele de vânt arctic să împingă aer bogat în ozon către stratosfera inferioară arctică de la altitudini mai mari și mai mici latitudini. Prin rezultatele Aura, oamenii de știință pot diferenția distrugerea chimică a ozonului de modificările nivelului de ozon cauzate de mișcările aerului, care variază dramatic de la an la an.
„Înțelegerea pierderii de ozon arctic este esențială pentru diagnosticarea stării de ozon a Pământului”, a spus dr. Phil DeCola, om de știință al programului Aura la sediul NASA, Washington. „Încercările anterioare de a cuantifica pierderea de ozon arctic au suferit din cauza lipsei de date. Cu Aura, avem acum cele mai cuprinzătoare, simultane, măsurători zilnice globale ale multor dintre gazele atmosferice cheie necesare pentru a înțelege și cuantifica distrugerea chimică a ozonului. "
Pierderea de ozon în stratosfera Pământului este cauzată în principal de reacțiile chimice cu clor din compuși produși de om ca clorofluorocarburi. Atunci când temperaturile stratosferice scad sub minus 78 grade Celsius (minus 108 grade Fahrenheit), se formează nori polisti stratosferici. Reacțiile chimice de pe suprafețele acestor nori activează clorul, transformându-l în forme care distrug ozonul când este expus la lumina soarelui.
Datele obținute de Aura au fost confirmate în mod independent de instrumentele care participă la Experimentul de validare polar Aura al NASA, care a zburat pe sub Aura în timp ce trecea peste vortexul polar. Experimentul, aflat în laboratorul de zbor DC-8 de la NASA de la Centrul de Cercetare a Zborului Dryden de la NASA, Edwards, California, a transportat 10 instrumente pentru a măsura temperaturile, aerosolii, ozonul, acidul azotic și alte gaze. Experimentul a fost realizat în ianuarie și februarie 2005.
Aura este al treilea și ultimul satelit major al Sistemului de Observare a Pământului. Aura poartă patru instrumente: Instrumentul de monitorizare a ozonului, construit de Olanda și Finlanda în colaborare cu NASA; High Sound Dynamics Limb Sounder, construit de Regatul Unit și Statele Unite; și Spectrometru de emisie a membranelor cu microunde și Spectrometru de emisie troposferică, ambele construite de JPL. Aura este administrată de Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md.
Pentru mai multe informații despre Aura pe Internet, accesați: http://aura.gsfc.nasa.gov/
Pentru mai multe informații despre sunetul membrelor cu microunde de pe Internet, vizitați: http://mls.jpl.nasa.gov/
JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul Tehnologic din California din Pasadena.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
