O nouă piatră ciudată întâlnită de roverul Mars Curiosity la începutul misiunii sale are puține asemănări cu alte roci găsite pe Planeta Roșie, arată un nou studiu. De fapt, roca „Jake_M” este mai asemănătoare cu un tip rar de rocă terestră numit mugearit, care se găsește adesea în insulele oceanice și în zonele de rift continentale.
„Astfel de roci sunt atât de neobișnuite pe Pământ, încât ar fi foarte puțin probabil că, dacă aterizați o navă spațială pe Pământ într-o locație aleatorie, prima stâncă pe care ați întâlnit-o la câteva sute de metri de locul dvs. de aterizare ar fi o rocă alcalină precum Jake_M, ”A declarat Edward Stolper, profesor de geologie la Institutul de Tehnologie din California.
Jake_M este numit după Jacob „Jake” Matijevic, un inginer șef de sisteme de operații Curiosity care a murit la două săptămâni după ce roverul a aterizat anul trecut. Stânca a fost prelevată la aproximativ două săptămâni după ce Curiosity a lovit suprafața și s-a dovedit că are sodiu și potasiu în ea (ceea ce o face alcalin chimic.)
Este probabil că stânca a ajuns să fie, au spus oamenii de știință, după ce s-au topit parțial în interiorul lui Marte și apoi au ieșit la suprafață. "Pe măsură ce s-a răcit, s-au format cristale, iar compoziția chimică a lichidului rămas s-a schimbat (la fel cum, în prepararea bomboanelor de rocă, o soluție de apă cu zahăr devine mai puțin dulce pe măsură ce se răcește și zahărul cristalizează din ea", a spus CalTech).
Modelele care examinează condițiile de formare sugerează că Jake_M provine dintr-o zonă de câteva zeci de kilometri sau kilometri în interiorul lui Marte în raport cu suprafața și că magma în care s-a format ar fi putut avea o proporție rezonabil de mare de apă dizolvată. Acest tip de magmă (numit magmă alcalină) este neobișnuit pe Pământ, dar poate fi mai frecvent pe Marte decât se credea anterior.
Puteți citi mai multe detalii despre stâncă, precum și o serie de alte patru lucrări publicate despre știința de la MSL în ediția din 27 septembrie a Științei.
Sursa: CalTech
