Geologii clasifică vulcanii în trei grupuri distincte: vulcani stângaci, dispăruți și activi. Vulcanii adormiți nu au izbucnit de mult, dar s-au putut din nou; vulcanii dispăruți au erupt timp de mii de ani și ar putea fi morți. Vulcanii activi, pe de altă parte, au izbucnit recent și probabil că vor reveni în curând.
Există aproximativ 500 de vulcani activi în lumea de azi, neincluzându-i pe cei de sub oceane. De fapt, pe măsură ce citiți aceste cuvinte, probabil că există 20 de vulcani care erup acum. Între 50-70 de vulcani izbucnesc în fiecare an, 160 au erupt în ultimul deceniu. Și sunt aproximativ 550 care au erupt de la începutul istoriei înregistrate.
Definiția unui vulcan activ este dificil de identificat, deoarece vulcanii singuri pot avea rețele de aerisiri vulcanice de-a lungul flancurilor. Și Islanda, pot fi erupții de-a lungul câmpurilor vulcanice cu o lungime de sute de kilometri. Pe câmpul Mexic-Michoacan-Guanajuanto din Mexic, există 1.400 de conuri de cernere, maaruri și vulcani de scut care provin dintr-o cameră magmică.
Și acestea sunt doar vulcanii de pe uscat. Oamenii de știință estimează că 3/4 din lavă care ajunge pe suprafața Pământului se întâmplă sub apă la coamele midoceane submarine.
Atunci când un vulcan devine latent sau dispărut? Un vulcan este activ dacă în prezent erupează sau prezintă semne de tulburări. Programul Smithsonian Global Volcanism definește un vulcan activ ca fiind în erupție în ultimii 10.000 de ani. În sfârșit, un vulcan se stinge atunci când nu există furnici de lavă în camera de magmă de sub vulcan.
Am scris multe articole despre vulcani pentru Space Magazine. Iată un articol despre vulcani adormiți și aici este un articol despre vulcani dispăruți.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
