Nu intrați în panică, dar există un nor uriaș de hidrogen pe un traseu de coliziune cu Calea Lactee. De fapt, nici nu trebuie să așteptăm; marginea de vârf a acestui nor de gaz începe deja să interacționeze cu galaxia noastră. Focurile de artificii sunt pe cale să înceapă.
Norul se numește Smith’s Cloud, după astronomul care l-a descoperit în 1963. Are 11.000 de ani-lumină și 2.500 de ani-lățime și conține suficient hidrogen pentru a face un milion de stele cu masa Soarelui.
Felix J. Lockman, de la National Radio Astronomy Observatory (NRAO), și-a anunțat ultimele observații despre Smith's Cloud la întâlnirea de iarnă a American Astronomical Society din Austin, Texas. Potrivit lui Lockman, norul este situat la 8.000 de ani-lumină de pe discul Calea Lactee și se îndreaptă spre noi la 240 km / secundă (150 mile / secundă).
„Acesta este cel mai probabil un nor de gaz rămas de la formarea Calea Lactee sau gaz de la o galaxie vecină. Când lovește, ar putea declanșa o explozie extraordinară de formare de stele. Multe dintre acele stele vor fi foarte masive, se vor grăbi prin viața lor rapid și vor exploda ca supernove. Peste câteva milioane de ani, va arăta ca o sărbătoare celestă a Anului Nou, cu petarde uriașe care vor pleca în acea regiune a galaxiei ", a spus Lockman.
Până la această ultimă cercetare, astronomii nu au fost niciodată siguri dacă Cloud-ul lui Smith făcea parte de fapt din Calea Lactee, fiind aruncat din galaxie sau ceva care se încadrează.
Lockman și colegii săi au făcut 40.000 de indicații individuale ale radiotelescopului Băncii Verzi pentru a reuni datele pentru observațiile lor. Acest lucru a fost necesar deoarece norul este atât de vast.
„Dacă ai putea vedea acest nor cu ochii tăi, ar fi o vedere foarte impresionantă pe cerul nopții”, a spus Lockman. „De la vârf până la coadă, ar acoperi aproape tot atâta cer cât constelația Orion. Dar, din câte știm, este fabricat integral din gaz - nimeni nu a găsit o singură stea în ea. ”
Sursa originală: Comunicat de presă NRAO
