A devenit o legendă a epocii spațiale. Genialul fizician Enrico Fermi, în timpul unei convorbiri la ora prânzului în laboratorul național din Los Alamos, în 1950, se presupune că a propus un conundru pentru susținătorii existenței civilizațiilor extraterestre.
Dacă extratereștrii care călătoresc în spațiu ar exista, deci argumentul continuă, s-ar răspândi prin galaxie, colonizând fiecare lume locuibilă. Atunci ar fi trebuit să colonizeze Pământul. Ar trebui să fie aici, dar pentru că nu sunt, nu trebuie să existe.
Acesta este argumentul care a fost cunoscut sub numele de „paradoxul lui Fermi”. Problema este că, așa cum am văzut în prima tranșă, Fermi nu a reușit niciodată. După cum își amintesc tovarășii săi de la prânz (Fermi însuși a murit de cancer la doar patru ani mai târziu și nu a publicat niciodată nimic pe tema informațiilor extraterestre), a ridicat pur și simplu o întrebare: „Unde este toată lumea?” la care există multe răspunsuri posibile.
Fermi nu se îndoia că ar putea exista civilizații extraterestre, dar presupunea că călătoria interstelară nu era posibilă sau că călătorii extratereștri nu au găsit pur și simplu niciodată Pământul în imensitatea galaxiei.
Argumentul care susține că extratereștrii nu există a fost propus de fapt de astronomul Michael Hart, într-un document publicat în 1975. Hart presupunea că, dacă o civilizație extraterestră ar apărea în galaxie, ar dezvolta călătorii interstelare și ar lansa expediții de colonizare către stelele din apropiere. La rândul lor, aceste colonii ar lansa propriile nave navelor răspândind un val de colonizare în toată galaxia.
Cât durează valul pentru a traversa galaxia? Presupunând că navele stelare au călătorit cu o zecime din viteza luminii și că nu s-a pierdut niciun timp în construirea de nave noi la sosirea la destinație, valul, surprins Hart, ar putea traversa galaxia în 650.000 de ani.
Chiar și permițând un modic de timp pentru ca fiecare colonie să se stabilească înainte de a construi mai multe nave, galaxia ar putea fi traversată în două milioane de ani, un interval minuscul pe o perioadă de timp cosmică sau evolutivă. Hart a afirmat că, deoarece extratereștrii nu sunt deja aici pe Pământ, nu există niciunul în galaxia noastră.
Argumentul lui Hart a fost extins de cosmologul Frank Tipler în 1980. Tipler a presupus că coloniștii extratereștri vor fi ajutați de roboți care se reproduc în sine. Concluzia sa a fost anunțată în titlul lucrării sale „Ființele inteligente extraterestre nu există”.
De ce este important ca argumentul lui Hart să nu fi fost chiar formulat de eminentul Enrico Fermi? Pentru că numele lui Fermi oferă o credibilitate argumentului pe care s-ar putea să nu-l merite. Susținătorii căutării informațiilor extraterestre (SETI) doresc să caute dovezi conform cărora există civilizații extraterestre prin utilizarea telescoapelor radio pentru a asculta mesajele radio pe care extratereștrii le-au transmis în spațiu. Semnalizarea interstelară este mult mai ieftină decât o navă de stele și este posibilă cu tehnologia pe care o avem astăzi.
Hart a tras consecințele politicii publice din argumentul său potrivit căruia extratereștrii nu există. Lucrarea sa a concluzionat că „o căutare extinsă a mesajelor radio din alte civilizații este probabil o pierdere de timp și bani”.
Liderii noștri politici au ascultat sfaturile lui Hart. Când senatorul William Proxmire a condus cu succes succesul de a ucide finanțarea pentru programul SETI care se ocupă de NASA în 1981, a folosit argumentul Hart-Tipler. Un al doilea efort NASA SETI a fost respins de congres în 1993 și nu a fost alocat niciun ban public pentru căutarea de semnale radio extraterestre.
Cât de convingătoare este conjectura Hart-Tipler? La fel ca Hart, Carl Sagan a fost un optimist în ceea ce privește perspectivele călătoriilor interstelare, iar Sagan a publicat analiza sa despre consecințele călătoriilor interstelare pentru inteligența extraterestră cu un deceniu întreg decât Hart, în 1963. Sagan și coautorul său, astronomul rus Iosef Șklovskii au dedicat un capitol subiectului în clasicul lor din 1966 Viața inteligentă în univers.
La fel ca Hart, Sagan a ajuns la concluzia că „dacă colonizarea este regula, atunci chiar și o singură civilizație spaimă s-ar răspândi rapid, într-un timp mult mai scurt decât vârsta galaxiei, pe toată Calea Lactee. Ar exista colonii de colonii de colonii ... ”. Deci, de ce Sagan nu a afirmat, la fel ca Hart, că extratereștrii nu există pentru că nu sunt deja aici?
Răspunsul este că Sagan, spre deosebire de Hart, a considerat colonizarea nelimitată ca fiind doar unul dintre numeroasele moduri posibile de acționare a spațiului extraterestru. El a scris că „planetele locuibile, lipsite de civilizații tehnice, vor fi frecvent întâlnite de civilizațiile spaimale. Nu este clar care va fi răspunsul lor ... Poate că dispozițiile stricte împotriva colonizării planetelor populate, dar pre-tehnice sunt în vigoare în unele Codex Galactica. Dar nu suntem în poziția de a judeca etica extraterestră. Poate se fac încercări de colonizare a fiecărei planete locuibile ... Se poate imagina și un întreg spectru de cazuri intermediare ".
Pe lângă faptul că presupune că călătoria interstelară este fezabilă, argumentul lui Hart se bazează pe idei foarte specifice și extrem de speculative despre modul în care trebuie să se comporte extratereștrii. El a presupus că vor urma o politică de extindere nelimitată, că se vor extinde rapid și că, odată înființate coloniile lor, vor dura milioane sau chiar miliarde de ani. Dacă oricare dintre speculațiile sale despre cum vor acționa extratereștrii nu este corect, atunci argumentul său că nu există nu reușește.
Biologul evoluționist Stephen Jay Gould s-a batjocorit în criticile sale despre speculațiile lui Hart. El a scris că „trebuie să mărturisesc că pur și simplu nu știu cum să reacționez la astfel de argumente. Am destul de multe probleme pentru a prezice planurile și reacțiile oamenilor apropiați. De obicei, sunt dezamăgit de gândurile și realizările oamenilor din diferite culturi. Voi fi condamnat dacă pot afirma cu certitudine ce ar putea face o sursă extraterestră de informații ”.
În 1981, Sagan și omul de știință planetar William Newman au publicat un răspuns la Hart și Tipler. În timp ce Hart a folosit un argument matematic foarte simplu, presupunând că o civilizație extraterestră s-ar răspândi aproape la fel de repede precum navele sale ar putea călători, Newman și Sagan au folosit un model matematic precum cel pe care îl folosesc biologii populației pentru a analiza răspândirea populațiilor de animale pentru a modela colonizarea interstelară. .
Ei au concluzionat că ratele de expansiune asumate de Hart sunt extrem de nerealiste. Extinderea va fi drastic mai lentă, de exemplu, dacă civilizațiile își controlează ritmurile de creștere a populației pe orice planetă pentru a evita colapsul ecologic, dacă coloniile au o durată de viață finită și dacă societățile extraterestre depășesc tendințele expansioniste. Presupunerea lui Hart că o civilizație extraterestră s-ar răspândi aproape la fel de repede când navele sale pot călători nu este plauzibilă. Este posibil să vă plimbați peste Roma într-o zi, au remarcat Newman și Sagan, dar Roma nu a fost construită într-o zi. A crescut mult mai lent.
În cazul în care evoluția vieții inteligente este aproape probabilă, alte civilizații ar putea apărea înaintea oricărui prim ipotetic val de expansiune să treacă lent peste galaxie. Dacă mai multe lumi ar produce valuri de colonizare, s-ar putea întâlni între ele. Ce s-ar întâmpla atunci? Nimeni nu stie. Istoria galaxiei nu poate fi prevăzută din câteva ecuații.
Pentru Newman și Sagan, absența extratereștrilor pe Pământ nu înseamnă că nu există în altă parte a galaxiei sau că nu lansează niciodată nave nautice. Înseamnă doar că nu se comportă așa cum se aștepta Hart. Ei concluzionează că „cu excepția posibilului în istoria foarte timpurie a Galaxiei, nu există civilizații galactice foarte vechi cu o politică consistentă de cucerire a lumilor locuite; nu există Imperiul Galactic ”.
Deci, Enrico Fermi nu a produs niciodată un argument puternic potrivit căruia inteligența extraterestră probabil că nu există. Nici Michael Hart nu a făcut-o. Adevărul simplu este că nimeni nu știe dacă există sau nu extratereștri în galaxie. Dacă există însă, este posibil ca descoperirea mesajelor lor radio să ne ofere dovezi de care avem nevoie. Atunci am putea înceta să speculăm și să începem să învățăm ceva.
Referințe și lectură ulterioară:
F. Cain (2013) Unde sunt toți extratereștrii? Paradoxul Fermi, revista Space.
F. Cain (2014) Sunt condamnate civilizațiile inteligente? Revista spațială.
R. H. Gray (2012) WOW evaziv, Căutarea inteligenței extraterestre, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Paradoxul Fermi nu este nici un paradox al lui Fermi, Astrobiologia, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) O explicație pentru absența extratereștrilor pe Pământ, Jurnalul trimestrial al Royal Astronomical Society, 16:128-135.
W. I. Newman și C. Sagan (1981) Civilizații galactice: dinamica populației și difuzarea interstelară, Icar, 46:293-327.
C. Sagan (1963) Contact direct între civilizațiile galactice prin flux spațial interstelar relativist, Știința planetară și spațială, 11:485-489.
I. S. Shklovskii și C. Sagan (1966) Viața inteligentă în univers. Delta Publishing Company, Inc. New York, NY.
F. Tipler (1980) Ființele inteligente extraterestre nu există, Jurnalul trimestrial al Royal Astronomical Society, 21:267-281.
S. Webb (2010) Dacă Universul este înrădăcinat cu extratereștrii ... Unde este toată lumea? Cincizeci de soluții pentru paradoxul Fermi și problema vieții extraterestre. Copernicus Books, New York, NY.
