Imagine vikingă a lui Marte. Credit imagine: NASA / JPL. Faceți clic pentru a mări.
Noile imagini de înaltă rezoluție ale Martei cu latitudine medie dezvăluie peisaje formate de ghețari, departe de polii marțieni, spune un cercetător principal de pe Marte.
Trenurile clare de resturi de pe văi, arcuri de moloz pe versanți abrupți și alte caracteristici departe de capacele polare de gheață prezintă asemănări izbitoare cu peisajele glaciare ale Pământului, spune James Head III al Universității Brown. Atunci când sunt combinate cu cele mai noi modele de climă și calcul orbital pentru Marte, caracteristicile geologice fac un caz convingător pentru Marte care are schimbări climatice în curs de desfășurare care permit gheții să părăsească poli și să se acumuleze la latitudini mai mici.
„Lucrul interesant este o convergență reală a acestor lucruri”, a spus Head, care va prezenta cele mai recente descoperiri climatice pe Marte duminică, 16 octombrie, în cadrul reuniunii anuale a Societății Geologice din America din Salt Lake City (ora specifică și locația oferită de mai jos).
„De zeci de ani oamenii spun că depozitele aflate la mijlocul și latitudinile ecuatoriale par a fi create de gheață”, a spus șeful. Însă fără imagini mai bune, date despre altitudine și un fel de explicare a acesteia, gheața din afara regiunilor polare ale lui Marte a fost o vânzare dificilă.
Acum, imagini de înaltă rezoluție din sistemul de imagini termice cu emisie termică Mars Odyssey, combinate cu imagini ale camerei spațiale Mars Orbiter ale camerei spațiale Mars Global Surveyor și cu altimetru laser Mars Orbiter, pot fi comparate direct cu caracteristicile ghețarilor din regiunile polare ale muntelui și ale polarului. Asemănările sunt greu de ignorat.
De exemplu, luați în considerare ceea ce Head numește „umplere de valuri aliniate”. Acestea sunt linii de resturi de pe podelele de vale care se coboară în jos și paralele cu pereții văii, ca și cum ar marca un fel de flux trecut. Același fel de linii de resturi se văd în imaginile aeriene ale ghețarilor de pe Pământ. Diferența este că pe Marte gheața de apă se sublimează (trece direct de la gheață solidă la gaz, fără nicio fază lichidă) și lasă liniile de resturi intacte. Pe Pământ, liniile de deșeuri sunt de obicei spălate pe măsură ce un ghețar se topește.
Liniile de resturi de pe Marte continuă în jos pe văi și converg cu alte linii de resturi - din nou, la fel ca ceea ce se vede pe Pământ unde converg ghețarii.
„Există atâta topografie, iar resturile sunt atât de groase (pe Marte) încât este posibil ca o parte din gheață să mai existe”, a spus Șeful. Dovada pentru gheața din zilele noastre include craterele de impact neobișnuit degradate în aceste zone - exact ceea ce așteptați să vedeți dacă o mare parte din materialul scos din impact a fost gheață care s-a sublimat rapid.
O altă caracteristică deosebit de asemănătoare ghețarilor văzută în latitudinile mediene marțiene sunt arcurile concentrice de resturi care se desprind de alcovile abrupte de munte - la fel ca în capul ghețarilor de pe Pământ.
În ceea ce privește modul în care gheața ar putea atinge latitudini mai mici pe Marte, calculele orbitale indică faptul că Marte se poate încetini lent pe axa spinării, mult mai mult decât o face Pământul (Luna reduce la minimum vibrația Pământului). Aceasta înseamnă că pe măsură ce axa lui Marte a înclinat până la extreme - până la 60 de grade de planul orbitei lui Marte - polii marțieni obțin mult mai mult soare în timpul verii decât acum. Acest soare în plus ar putea sublima apă din capacele polare de gheață, explică Head.
„Când faci asta, mobilizezi multă gheață și o redistribuie la ecuator”, a spus Head. „Modelele climatice spun că este posibil.”
Este pură șansă să explorăm Marte atunci când axa sa se află într-o înclinare mai mică, mai asemănătoare Pământului. Acest lucru a dus la falsa impresie că Marte este un loc mort din punct de vedere geologic și climatic. De fapt, spune Head, Marte se dovedește a fi un loc în continuă schimbare.
Sursa originală: Comunicat de presă al Societății Geologice din America
