Creează un succes strălucitor pentru camera de vânător de planete HiCIAO de pe telescopul Subaru din Hawaii: a surprins această imagine fără precedent a unui disc stelar similar ca dimensiune a sistemului nostru solar, cu inele și lacune care sunt asociate cu formarea planetelor gigantice. .
Imaginea de plumb arată un arc strălucitor de lumină împrăștiată, în alb, de pe discul protoplanetar din jurul tinerei stele LkCa 15. LkCa 15 se află în centrul imaginii, înnegrit. Marginea interioară ascuțită a arcului urmărește conturul unui decalaj larg pe disc. Decalajul este decisiv înclinat - este semnificativ mai larg pe partea stângă - și a fost cel mai probabil sculptat pe disc de unul sau mai multe planete nou-născute care orbitează steaua.
Distanța de disc este suficient de mare pentru a adăposti orbitele tuturor planetelor din sistemul nostru solar. „Încă nu am detectat planetele”, a spus Christian Thalmann, care a condus studiul LkCa 15 în timp ce se afla la personalul Institutului Max Planck pentru Astronomie. Dar acest lucru se poate schimba în curând.
LkCa 15, în vârstă de câteva milioane de ani, se află în constelația Taurului la aproximativ 450 de ani lumină.
Observațiile fac parte dintr-un sondaj sistematic numit SEEDS sau Explorarea Strategică a Exoplanetelor și a Discurilor cu Proiectul Subaru, cu scopul de a căuta planetele și discurile din jurul stelelor tinere folosind HiCIAO, o cameră de ultimă generație cu contrast înalt. proiectat special în acest scop. Investigatorul principal al proiectului este Motohide Tamura de la Observatorul Astronomic Național al Japoniei, dar este un efort de colaborare cu participare internațională. Prima lor descoperire semnificativă - un candidat exoplanet în jurul unei stele asemănătoare soarelui - a fost anunțată în decembrie.
Pe lângă LkCa 15, cercetătorii au mai surprins și imagini ascuțite ale discului protoplanetar din jurul stelei foarte tinere AB Aur din constelația Auriga, „Charioteer”. Cercetătorul principal Jun Hashimoto, de la Observatorul Național al Japoniei și echipa sa raportează inele cu material inclinat în raport cu planul ecuatorial al discului și al cărui material, intrigant, nu este distribuit simetric în jurul stelei - caracteristici neregulate care indică prezența a cel puțin unei planete foarte masive.
Cercetătorii au subliniat că niciun alt telescop, fie bazat pe sol, fie în spațiu, nu a pătruns vreodată atât de aproape de o stea centrală, arătând detaliile discului său.
Sistemele planetare, ca ale noastre, au o origine umilă ca simple produse secundare ale formării stelelor. Gravitatea unei stele nou-născuți adună gazele rămase și praful într-un disc dens, aplatizat de materie care orbitează steaua. Ciorchinele din disc măresc din ce în ce mai mult material, până când propria lor gravitație devine suficient de puternică pentru a le comprima în corpurile dense pe care le cunoaștem sub numele de planete.
Surse: Institutul Max Planck pentru Astronomie, Observatorul Național al Japoniei.
Linkuri către rezultatele publicate:
Thalmann, C. și colab.,Imaginea unui decal de tranziție în lumina reflectată: Indicații ale formării planetei în jurul tânărului analog solar LkCa 15 în Astrophysical Journal Letters 718, pag. L87-L91
Hashimoto, J. și colab., Au acceptat publicarea în Astrophysical Journal Letters în ianuarie 2011.
