Este un scenariu de coșmar: o boală infecțioasă se răspândește în întreaga lume și amenință să răstoarne civilizația așa cum o știm. Dar ce fel de boală ar putea face asta?
Un nou raport își propune să abordeze această întrebare, în speranța de a preveni sau de a se pregăti mai bine pentru un astfel de scenariu. Cercetătorii au descoperit că, deși agenții patogeni precum Ebola și Zika fac titluri, este puțin probabil să provoace un dezastru pandemic global. În schimb, virusurile răspândite prin aer - inclusiv cele legate de virusul rece comun - reprezintă o amenințare mai mare, chiar dacă unele dintre aceste virusuri nu primesc prea multă atenție. (Ebola și Zika sunt răspândite prin alte mijloace, inclusiv contactul cu lichide corporale și, pentru Zika, țânțari.)
„Trebuie să ne înțelegem serios cu privire la virusurile respiratorii”, a spus dr. Amesh Adalja, un savant superior al Centrului Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății din Baltimore, care a condus raportul. "multă atenție asupra bolilor care nu vor fi capabile să schimbe civilizația într-un mod în care ar fi ceva răspândit pe calea respiratorie."
Istoric, autoritățile s-au pregătit pentru pandemii, concentrându-se pe o listă de „suspecti obișnuiți” - boli care au provocat focare în trecut, precum gripa și SARS (sindrom respirator acut sever) sau pe cele care ar putea fi folosite ca arme biologice. Dar această abordare nu ține cont de agenți patogeni care nu sunt cunoscuți în prezent sau care nu au provocat istoric focare, au spus cercetătorii.
Așadar, pentru noul raport, cercetătorii au pornit, de fapt, de la zero, fără nicio concepție preconcepută despre care ar fi cel mai probabil vinovat de astfel de pandemii. Ei au analizat literatura despre potențialul patogen al microorganismelor - cu alte cuvinte, probabilitatea ca germenii să se răspândească rapid - și subiecte conexe, și au intervievat peste 120 de experți în domeniu.
Raportul a constatat că, pe lângă faptul că este transportat în aer, un agent patogen cu potențialul de a provoca un dezastru pandemic global ar avea probabil următoarele trăsături:
- Ar fi contagios în timpul „perioadei de incubație”, înainte ca oamenii să arate vreun simptom sau când oamenii au doar simptome ușoare.
- Ar fi un microb la care majoritatea oamenilor nu sunt imuni, deci ar exista o populație mare de gazde umane sensibile.
- Nu ar avea o metodă de tratament sau de prevenire existentă.
- Ar avea o rată de fatalitate „scăzută, dar semnificativă”.
Deși trăsătura finală poate părea surprinzătoare, Adalja a menționat că un agent patogen nu trebuie să aibă o rată de fatalitate ridicată sau să omoare majoritatea persoanelor infectate, pentru a provoca perturbări sociale majoritare. "Trebuie doar să îmbolnăvească o mulțime de oameni", a spus el pentru Live Science. (Un agent patogen cu o rată de fatalitate ridicată ar putea ucide prea multe persoane prea repede și, prin urmare, ar putea fugi de „gazde” pentru a se răspândi în continuare, a menționat raportul.)
Într-adevăr, infamă pandemie de gripă „spaniolă” din 1918 a avut o rată de fatalitate de doar 2,5 la sută, dar pentru că a infectat sute de milioane de oameni, a provocat aproximativ 50 de milioane de decese, potrivit Centrelor de control și prevenire a bolilor. În plus, în conformitate cu ceva numit „teorema pragului densității gazdelor”, un virus care ucide prea multe persoane va „rămâne fără gazde sensibile și va fi stins”, se arată în raport.
De asemenea, raportul a descoperit că un grup de viruși cunoscuți ca virusuri ARN au cel mai mare potențial de a provoca un dezastru pandemic global, în parte, deoarece acești viruși mută mai ușor decât alte tipuri. Acest grup include viruși cunoscuți, cum ar fi gripa (gripa) și SARS, dar și virusi reci reci, cum ar fi enterovirusurile și rinovirusurile, precum și virusul sincitial respirator.
În timp ce gripa a primit multă atenție pentru capacitatea sa de a provoca pandemii, multe alte virusuri din acest grup nu. Există „o mulțime de familii virale care primesc foarte puțină atenție atunci când vine vorba de pregătirea pandemiei”, a spus Adalja.
Raportul a cerut o supraveghere îmbunătățită a virusurilor ARN, similar cu ceea ce se face pentru gripă.
În plus, raportul a recomandat un accent sporit pe dezvoltarea medicamentelor antivirale împotriva virusurilor respiratorii ARN, precum și a vaccinurilor, inclusiv a unui vaccin antigripal universal.
Raportul a spus că o altă strategie importantă pentru a ajunge în fața agenților patogeni pandemici va fi testarea mai mare a pacienților pentru a identifica cauza infecțioasă exactă a simptomelor lor. Adesea, când pacienții vin la spital cu anumite simptome, cum ar fi tuse sau dificultăți de respirație, sunt diagnosticați că au „pneumonie” sau „sindrom viral”, fără teste efectuate pentru a confirma exact ce agent patogen a provocat bolile. Însă raportul a spus că astfel de teste ar trebui să fie de rutină, deoarece "nu este clar unde va apărea următorul agent patogen pandemic".
Adalja a subliniat că cazurile inițiale ale unei pandemii globale pot fi relativ ușoare. "Nu va fi întotdeauna cineva care moare o moarte oribilă ... ar putea fi un caz foarte minim", a spus Adalja.
De exemplu, primul caz al pandemiei H1N1 din 2009 a fost identificat la un copil care avea simptome asemănătoare gripei, dar nu avea o boală severă. - Asta s-ar putea întâmpla din nou, a spus Adalja.
