Această imagine, făcută de camera stereo de înaltă rezoluție (HRSC) de la bordul navei spațiale Mars Express de la ESA, este imaginea cu cea mai înaltă rezoluție din Europa până în prezent a Fobosului lunii marțiene.
Această imagine HRSC arată noi detalii care îi vor ține pe oameni de știință planetari ocupați ani de zile, lucrând pentru a descoperi misterele acestei luni. Imaginea arată latura de pe Marte, luată de la o distanță mai mică de 200 de kilometri, cu o rezoluție de aproximativ șapte metri pe pixel în timpul orbitei 756.
Imaginile cu Phobos, așa cum se arată aici, au fost deja luate la o rezoluție mai mică în orbitele anterioare (413, 649, 682, 715 și 748). În următoarele luni, aceste prime imagini vor fi urmate de o serie de imagini realizate în fly-by-urile ulterioare.
Nava spațială Mars Express trece periodic în apropiere de Phobos cu aproximativ o oră înainte să zboare la o altitudine de doar 270 de kilometri deasupra suprafeței marțiene, chiar deasupra atmosferei. În câteva minute, nava spațială orbitantă se întoarce de la atitudinea sa, unde se îndreaptă spre Marte pentru a-și antrena camera în această mică lume.
HRSC a furnizat un grup aproape-simultan fără precedent de 10 imagini diferite ale suprafeței, permițând forma, topografia, culoarea,? proprietăți de împrăștiere a luminii și stări de rotație și orbitale care trebuie determinate. Regolitul este materialul cu granulație mică care acoperă majoritatea corpurilor planetare care nu sunt gheață, care rezultă din impacturi multiple asupra suprafeței corpului.
Aceste imagini au depășit toate imaginile anterioare din alte misiuni în acoperire continuă a suprafeței iluminate, neclară și la cea mai mare rezoluție. Orbiterul Viking din SUA a obținut câteva zone mici eșantionate la o rezoluție și mai mare de câțiva metri pe pixel, dar acestea nu au fost atât de ascuțite din cauza acoperișului rapid și rapid.
„Groove” globală rețeaua este văzută în detaliu suficient pentru a acoperi suprafața orientată pe Marte continuu de la aproape de ecuator până la polul nord cu o distanțare regulată între caneluri. Acum poate fi posibil să se stabilească dacă canelurile existau înaintea marilor evenimente de cratere și există adânc în Fobos, sau au venit după evenimentele craterelor și au fost suprapuse asupra lor.
Mai multe detalii se văd în interiorul craterelor de diferite dimensiuni, prezentând unele cu variații marcate de albedo. Unele cratere au materiale întunecate în apropierea pardoselilor craterelor, altele au reguliță care au alunecat pe pereții craterului, iar altele au ejecta foarte întunecată, posibil unele dintre cele mai întunecate materiale din Sistemul nostru solar.
Această lună minusculă se crede că se află într-o „spirală a morții”, orbitând încet spre suprafața lui Marte. Aici, Phobos s-a dovedit a fi cu aproximativ cinci kilometri înaintea poziției orbitale prevăzute. Aceasta ar putea fi o indicație a creșterii vitezei orbitale asociate cu accelerația sa seculară, ceea ce a făcut ca luna să se rotească spre Marte.
În cele din urmă, Fobos ar putea fi rupt de gravitatea marțiană și a deveni un inel de scurtă durată în jurul lui Marte, sau chiar un impact asupra suprafeței. Această orbită va fi studiată mai detaliat pe toată durata de viață a Mars Express.
Sursa originală: Agenția Spațială Europeană
